Убийство в поместье Леттеров   ::   Вентворт Патриция

— А как ты думал? Теперь в этом уже нет никакой необходимости, и будь добр, поставь всех в известность!

Обхватив руками колени, он наклонился к ней и спросил:

— И как мы это объясним? Кто кого бросил — я тебя или ты меня?

— Ни то, ни другое, — ровным голосом ответила Джулия. — Мы разрываем помолвку, так как я считаю, что брак помешает моей карьере писательницы. Разумеется, мы останемся друзьями.

Энтони открыто расхохотался:

— Бог ты мой, тема Благородного Призвания! Ты даже не представляешь, насколько она устарела. Современная женщина способна иметь мужа, при этом сделать не одну, а несколько карьер, родить детей и вести дом без помощи прислуги — и все это, глазом не моргнув! Правда, я думаю, что все-таки придется нанять хотя бы повара: помнится, Мэнни не очень высоко отзывалась о твоих кулинарных талантах.

— Я все делаю, как полагается по рецептам, но почему-то получается невкусно, — машинально проговорила Джулия. — Нет, правда, Энтони, я не хочу прикидываться и дальше.

Некоторое время он молчал. Потом подошел, взял ее руки в свои, довольно крепко сжал их и сказал:

— А если серьезно, Джулия?

Джулия не понимала, как она смогла, но все-таки выговорила «нет».

— Это к кому относится — к тебе или ко мне?

— К нам обоим.

Оттого что все внутри у нес дрожало, голос тоже дрогнул. Она вырвала из его рук свои, и Энтони ей не препятствовал.

— Ты меня не любишь или я тебя не люблю?

— И то и другое.

— Милая, ты же врешь! Я тебя люблю. Очень люблю. Ты этого разве не знала?

— Ты лжешь!

— Ты так считаешь? Помнишь, я как-то спросил, что бы ты ответила, если бы я сказал, что безумно в тебя влюблен? Ну вот, теперь я тебе это говорю: я люблю тебя, люблю безумно, страстно и всяко-разно. Если бы ты не была такой дурочкой, то сама давно об этом бы догадалась. Иди ко мне и перестань болтать!

Прошло довольно много времени, прежде чем Джулии удалось открыть рот.

— Ты даже не удосужился узнать, как я к тебе отношусь. Может, ты мне и не нравишься вовсе.

— Тогда ты не должна была позволять мне себя целовать.

— Так ты не хочешь знать?

— Не принимай меня за идиота. Я и без того знаю, — сказал Энтони, снова целуя ее.