Убийство - завтра   ::   Браун Картер

Наверное, я как-то по-особому произнесла фамилию клиента, потому что, услышав ее, красавчик Эдди вздрогнул, глаза его сверкнули, как два кинжала, и мигом погасли. Впрочем, мне это могло показаться.

- Да, я от Ромейна.

- Он что-то задумал? Что?

- Ромейн хочет подстраховаться на тот случай, если вы не сможете контролировать ситуацию. Вдруг во время шоу Сэма Варни произойдет нечто экстраординарное...

- Утолите мое женское любопытство: вы, как и мистер Ромейн, собираете всякое старое барахло? Да?

- Нет. Я имею дело с еще довольно крепкими... хм... предметами.

- С чем же?

- С людьми. Мне хорошо платят за то, чтобы я охранял одних и убирал других.

- Вы пришли, чтобы убрать... меня?

Я занервничала, но Говард этого не заметил: он говорил о себе с гордостью:

- Я беру очень дорого. У меня самые высокие гонорары на всем побережье, заказов много...

Я почти испугалась.

- Вам заказали меня...

- ...охранять. Мистер Ромейн хочет, чтобы я находился неподалеку от вас, когда вы будете участвовать в передаче. Дело в том, что я телохранитель.

- Хранитель тел? - ляпнула я и осмотрела свои формы. - Вы прикроете меня собой в случае чего?

- Еще как прикрою, - он цинично ухмыльнулся и тоже оглядел меня с ног до головы.

- Тогда мне от вас придется нанять личного телохранителя, - я поджала губы.

- Ладно, Мэвис, хватит дуться. Останемся друзьями, - Эдди снова превратился в интеллигентного юношу. - Я не буду приставать.

- Вы уверены?

Я села и коротко пересказала Говарду свою беседу с Сэмом Варни. Говард покачал головой:

- Версия, которую выдвинул этот телевизионщик, плохая. У мистера Ромейна нет таких приятелей-придурков, которые присылают свои шутки экспресс-почтой да еще в таком виде! У Ромейна вообще нет приятелей. Что касается шуток, то здесь папа Рей непробиваем, и все это знают.

- А что вы лично думаете по поводу завтрашней передачи?

- Я думаю, что телохранителю вообще не нужно думать, - отшутился Говард. - Какие планы на вечер?

- Спать в своей постели, - честно ответила я.

- Звучит красиво, - Эдди подмигнул мне. - А если перед сном будет ужин с шампанским? При свечах?

- Мы же договорились не переходить рамок дружеских отношений, - осадила я скакуна. - Впрочем, перекусить с вами я могу. Но на большее не рассчитывайте.

- Хорошо, Мэвис, - он притворно громко вздохнул. - Встречаемся в восемь. Идет?

- Идет. Мой адрес...

- ...мне известен. Есть только одна маленькая просьба...

- Какая же?

- Встаньте, пожалуйста.

Я подумала: хозяин Эдди заплатил мне двести баксов. За такие деньги можно выполнить одну маленькую просьбу его телохранителя. Я фыркнула и встала.

Эдди, наверное, обладал рентгеновским зрением, потому что я почувствовала, как зачесалась спина под лопатками.

Он сказал:

- Я поспорил сам с собой. 170, 90, 92?

- Нет. 170, 92, 90. 92 - за счет груди. Вы удовлетворены?

- Вполне. Я вижу, Мэвис, мы с вами сработаемся. Итак, в восемь.

Он пошел к двери, но на пороге обернулся:

- Вам случайно не знаком человек, которого зовут Май-ком Англичанином?

- Кажется, нет. А в чем дело?

- Да так... Вы уверены, что поступили правильно, согласившись работать на Ромейна?

- Кто бы сомневался! - холодно произнесла я.

- Еще ни разу в стаю волков не забредала такая хорошенькая овечка, задумчиво сказал Эдди.

Интересно, что он имел в виду?

Я не успела узнать это, потому что дверь за Эдвардом Клайдом Стентоном Говардом захлопнулась.

Мне стало ясно одно: частному детективу и консультанту Мэвис Зейдлиц не доверяют, раз приставили надсмотрщика.

Хотела бы я поговорить с какой-нибудь стриптизеркой: что она делает, если публика покидает оплаченные места в зале в тот момент, когда она готова снять последнее белье?

Наступила пятница.

На небе - ни облачка. Туман - только в моей голове. Да, именно так: я иду на работу, а в голове - туман от выпитого накануне шампанского.