Полынья   ::   Казанов Борис

Какая тут может быть связь? Или про то, что море течет. Трощилов был убежден, что море неподвижно и никакой воды внутри него нет. А есть нечто незыблемое, как суша. Просто Кокорин такой человек: ему лишь бы сказать. В другой раз матрос не обратил бы внимания на его слова, если б не сегодняшний рейс... Они пришли в Полынью не за углем или металлоломом. А пришли найти пароход, который здесь исчез без звука и без привета. Рейс был такой, что Трощилов боялся о нем думать.

- А могут быть в "Шторме", - назвал он пароход, который исчез, - люди?

- В "Шторме" зачем? А в Полынье люди живут.

- Как - живут?

- Каждый имеет квартиру, кто утонул, - объяснил ему Кокорин. - Пузырь такой, вроде жилья. Природа засаживает в него человека, и он там сидит.

- И не вылезает?

- А как вылезешь, если дверей нет?

- Страшновато говоришь, Михайлыч, - поежился рулевой. - А что, если сами попадем в него?

- Нам только б попасть! А чтоб выбраться, головы есть... Знаешь, какой у морских спасателей закон? -Кокорин шумно вдохнул дым. - Спаси другого, а потом спасайся сам! - сказал он наставительно.

- Какой еще закон, Михайлыч? - заволновался матрос. - Ты мне квартирку дай! А ты - пузырь... Зачем он мне? Ни два, ни полтора...- И Трощилов, цыркнув слюной, захохотал,

Кокорин посмотрел на него.

Этот Трощилов был в самом деле "ни два, ни полтора". Ростом мал, косоглаз, с челочкой поперек низкого лба. Характерное лицо преступника. А в действительности преступление как раз совершили против него. В действительности он умирал - был мертв почти целые сутки. И мог же, зайдя за тот предел, где исчезает жизнь, открыть для себя по-новому этот мир. Тем более, как моряк, имел возможность смотреть на природу широко. Однако разговор о пузырях, затеянный неспроста, подтвердил прежнее мнение: Трощилов в Полынье представлял абсолютный нуль, как и в Маресале.

Какой смысл представляло для такого море? И о чем он может вспомнить в наркотическую лунную ночь, если она их застигнет в Полынье? И в то же время примитивность служила ему защитой. А для людей тонких, с просветленной душой, для разных несчастливцев, которых отсылали на "Кристалл", поиск "Шторма" в случае неудачи мог обернуться трагедией.

Открыв рулевую, он вышел на крыло.

Сейчас море было пустым, и на утренней воде, наливавшей его, оставляли мгновенные следы лишь ветровые струи. Однако, приглядевшись, Кокорин увидел лодку, скрытую зыбью. В семикратном приближении бинокля был виден и рыбак: он закладывал патрон в ружейный ствол... Обводя биноклем горизонт, Кокорин заметил еще что-то: большой пароход. Казалось, он стоял на месте, но это была обманчивая неподвижность глубокой перспективы. Прикидывая, откуда он мог идти, старпом понял, что он возвращался с угольных копей Земли Верн. Эта земля с трудом различалась в завесе птиц, круживших над семидесятипятимильной песчаной косой. Омертвелая, без кустика травы, исполосованная снегом, похожая на скелет огромного животного, она еще недавно была вся в залежах теплых яиц, на которых высиживалось целое птичье человечество. Теперь птицы, обретя крылья, кружили над своей суровой родиной, готовясь ее покинуть. Немало птиц летало и над островом Рудольфа, похожим на гранитный черный камень, и над островом Хейса, где птицы жили в соседстве с людьми.

Освещение изменилось, и эти островки, Рудольфа и Хейса, а также Неупокоевы острова, к которым они сворачивали, ясно виделись на своих местах. Низкие, еле выступающие над водой, они являлись пиками высоченных подводных гор, извергавших пламя и дым, кипевших под водой, как гигантские самовары. Но еще невероятней было видеть просто воду, открытую в столь высоких широтах, где мог быть только лед.