Последнее лето   ::   Почивалин Николай Михайлович

Вот за это и спрашивать будем. Да так, что фронт тебе еще манной небесной покажется!

Чертыхнувшись, Тарас Константинович свернул и закурил новую папиросу, вызвал секретаршу.

- Зови сначала тех, кто с ребятишками.

Вошла статная черноволосая женщина в потемневшей от дождя жакетке, с отброшенной на плечи шалью; несмотря на измученное, довольно еще молодое лицо и синие полукружья под глазами, взгляд ее был тверд, даже спокоен.

- Ну и дороги у вас, - сдержанным и все равно сильным чистым голосом сказала она.

- Обыкновенные, районные. - Директор в душе подосадовал: опять интеллигенция. - Садитесь. Откуда вы?

Фамилия?

- Из Москвы. Морозова.

- Из самой Москвы? - Тарас Константинович жадно глотнул табачного дыму. - Ну как она там?

- Бегут. Как крысы, бегут, - жестко, темнея, сказала женщина. - А Москва стоит.

- Чего ж вы так о людях? Вы же тоже уехали.

- Трое ребят. Велели ехать.

- Каких лет? - с некоторой надеждой спросил Тарас Константинович.

Она поняла его - перечислила, не уточняя, сын или дочь, не называя имен.

- Шесть, восемь и одиннадцать. Не работники.

- Понятно... А где вы работали?

- На галантерейной фабрике. - Женщина устало и машинально пригладила рукой чуть вьющиеся на лбу и, должно быть, все еще мокрые волосы. Зонтики делали,

- Муж есть?

- Троих без мужа не заводят.

- Где?

- Где ж ему сейчас быть.

- Офицер?

- Солдат.

Прикидывая, Тарас Константинович в затруднении побарабанил пальцами по столу.

- Какую же вам работу дать?

- Любую, - равнодушно откликнулась Морозова. - Свинаркой, телятницей.

- А сможете?

- Попробую. Девчонкой жила у тетки в Подмосковье, по хозяйству помогала.

- Это вот замечательно, - обрадовался директор. Повеселев, он написал распоряжение в столовую и коменданту - на каморку в бараке, честно предупредил: - Барак нежилой. Придется самим там подмазать, щели заткнуть.

- Сумею, - коротко кивнула Морозова.

- Аи да Москва! - впервые за весь день улыбнулся директор.

- А что Москва? - не принимая шутки, устало и строго переспросила женщина. - Москва - город рабочий.

Как всегда бывает в жизни, все как-то мало-мальски образовалось, притерлось; через месяц совхоз в районе ставили даже в пример того, как надо трудоустраивать и заботиться об эвакуированных. Тарас Константинович не обманывался, прекрасно понимая, что в этом заслуга скорее самих эвакуированных, стойко переносящих невзгоды, нежели дирекции совхоза с его весьма ограниченными возможностями. В постоянных заботах он на какое-то время упустил из виду Морозову, а когда снова столкнулся с ней, оказалось, что в животноводческом цехе она уже считалась одной из лучших работниц; называли ее чаще всего не по имени, а коротко - москвичка. Добралась она однажды и до директора, потребовав, чтобы на телятник немедленно доставили глину, песок и воду: из-за нехватки людей многие животноводческие помещения ушли в зиму неподготовленными, а та первая военная зима была суровая.

- Поморозим - подохнут, мне их отогревать негде, - хриплым, застуженным голосом говорила она, стоя перед ним в заплатанном ватнике, перетянутая на высокой груди крест-накрест старой шалью и до самых бровей повязанная темным платком.

В декабре пришли первые радостные вести о разгроме фашистских войск под Москвой. Поздним вечером, по пути домой, Тарас Константинович решил зайти поздравить Морозову: в совхозе она была единственной москвичкой, и заодно посмотреть, как она устроилась.

Нашарив в барачной темноте коридора обросшую инеем дверную ручку, он вошел и крякнул: так бедно, да что там - убого жила, оказывается, его работница со своими тремя ребятишками!

По сторонам стояли два топчана, почти ничем не прикрытые, - все, чем укрывались, было, похоже, на ребятах, сидевших за столом.