Уличный адвокат   ::   Гришем Джон

- Не то чтобы я очень хотел взорвать вас, но почему бы и нет?

Меня поразила его манера говорить - ясная, членораздельная речь, продумано и взвешено каждое слово. Передо мной сидел уличный бродяга, но, похоже, в его жизни были деньки и получше.

- Зачем вам убивать нас?- спросил я.

- Не собираюсь вступать в дискуссию,- последовал ответ.

Это называется "Вопросов больше не имею, ваша честь".

Будучи человеком, жизнь которого целиком подчинена циферблату, я посмотрел на часы: в случае чудесного спасения нужно будет запротоколировать теракт с точностью до мгновения. Часы показывали двадцать минут второго. Поскольку Мистер дал понять, что не любит суеты, следующая четверть часа прошла в тягостном молчании.

Я никак не мог поверить, что мы обречены на смерть.

Ведь у него нет ни малейшего повода убивать нас. Со всей определенностью можно утверждать, что до нынешнего дня ни один из моих коллег Мистера и в глаза не видывал. Мне вспомнился лифт - бродяга не знал, на каком этаже ему выйти. Уличный сумасшедший в поисках заложников. К сожалению, по нынешним временам почти норма.

Именно таким абсолютно бессмысленным убийствам отводятся первые полосы газет. Читатели сокрушенно покачают головами: до чего дошло наше общество! А затем по городу расползутся анекдоты про дохлых юристов.

Я уже видел броские газетные заголовки, слышал тараторящих телерепортеров, однако не мог поверить, что так оно и будет.

В вестибюле раздались голоса, прорезалось неясное кваканье полицейской рации. Снова взвыла сирена.

- Что ты ел на обед?- обратился ко мне Мистер.

Слишком удивленный для того, чтобы врать, я поколебался и ответил:

- Цыпленка-гриль с салатом.

- В одиночку?

- Нет, с приятелем.- Я и вправду встретил сокурсника.

- И сколько вам пришлось выложить?

- Тридцать долларов.

Мистеру это не понравилось.

- Тридцать долларов,- повторил он с осуждением.- На двоих.

Во мне вспыхнула надежда, что коллеги, обратись Мистер к ним с аналогичным вопросом, окажутся менее искренними. Среди стоящих у стены было несколько талантливых едоков, им тридцатки не хватило бы и на закуску.

- А знаешь, чем пообедал я?

- Нет.

- Супом. Тарелкой супа с гренками. В приюте. Даром.

И считаю, мне повезло. А на тридцать долларов можно накормить сотню моих друзей, верно?

Я удрученно кивнул, будто внезапно осознал тяжесть совершенного греха.

- Попрошу собрать у присутствующих деньги, часы и драгоценности,сказал Мистер, в который раз поведя пистолетом.

- Разрешите спросить - зачем?

- Нет.

Я положил на стол портмоне, выгреб из карманов мелочь и обчистил товарищей по несчастью.

- Это отдадут родственникам,- пообещал Мистер, и мы дружно охнули.

После того как я сложил собранное в черный кейс, бродяга велел позвонить боссу. Рудольф быстро снял трубку. Я был уверен, командир группы СУОТ {Группа особого назначения для борьбы с террористами - Special Weapons and Tactics Unit} уже сидит в его кабинете.

- Рудольф, это опять Майк.

- Как вы там?

- Отлично. Джентльмен хочет, чтобы я открыл дверь и выставил в вестибюль кейс. Затем я захлопну дверь и закрою ее на ключ. Понятно?

- Да.

Ощущая затылком приставленный пистолет, я осторожно распахнул дверь и поставил кейс на пороге. В вестибюле никого не было.

На свете мало существует вещей, способных оторвать юриста крупной фирмы от оформления почасовых счетов за свои услуги - от наслаждения, которое мы называем подбивкой. К таким вещам относится сон, хотя большинство моих собратьев по профессии спят мало. А вот еда очень стимулирует процесс подбивки, особенно когда обедаешь с клиентом и платит он.