Умереть - непозволительная роскошь   ::   Воронин Андрей

- Да, это она, - возбужденно воскликнул дипломат, - это наша "золотая рыбка"!

- Я свободен?

- Да, мой друг, - покровительственно сказал цэрэушник, - вы потрудились на славу! Я похлопочу о вашем назначении в какую-нибудь более цивилизованную страну.

- Благодарю!

Патрик ушел, а пожилой американец, подойдя к сейфу, наклонился, чтобы положить туда свое сокровище. Однако маленькая фотопленка так и не попала туда. Молодая женщина решительно вышла из-за занавески и ударила недопитой бутылкой шампанского хозяина по плешивой голове...

- Приятных сновидений!

Катя Ершова спокойно прошла мимо гостей, стараясь как можно меньше привлекать внимания и не столкнуться с Патриком Гленом. Однако судьба распорядилась иначе. Когда женщина миновала все преграды, из ванной комнаты вышел рыжеволосый журналист.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался американец с прекрасной незнакомкой, так как в первое мгновение он не узнал побледневшую Катерину.

Женщина гордо кивнула головой и быстро пошла на выход. И лишь когда Катя уже почти вышла из комнаты, Патрик узнал ее.

- Ершова?

Женщина прибавила ходу.

***

В мгновение ока загородный дом из уютного гнездышка превратился в осиный улей. В окнах вспыхнули яркие огни, а в лесной тишине раздалась звенящая сирена. Одни охранники в спешном порядке выскакивали на улицу, другие закрывали ворота, а третьи бежали к микроавтобусу.

- Быстрее, Катя! - крикнул Вахрушев и помог обессиленной беглянке взобраться в кабину.

- Гони, Женя!

Машина завелась с полуоборота. В воздухе раздались резкие отрывистые выстрелы.

- Быстрее, Вахрушев!

Капитан глубоко вздохнул и, оценив ситуацию, произнес:

- Ну, что, Катюша, из одного дурдома мы уже сбежали. Попытаемся сбежать из другого!

Микроавтобус завизжал шинами, и машина резко рванула с места. Вахрушев протаранил ворота. Охранники стали стрелять на поражение.

- Пригнись! - успел крикнуть капитан своей попутчице.

Высокие деревянные ворота разлетелись как карточный домик, и машина выскочила на простор.

***

Преследователи сели на хвост, и шансов уйти почти не было. Микроавтобус получил повреждения при столкновении, к тому же он уступал в мощности американским машинам.

Молодые люди всю дорогу молчали. Вахрушев пытался объясниться с Катей, но та была непреклонна и все попытки к примирению отвергала презрительным молчанием.

- Да что ты молчишь, Катя? - воскликнул в отчаянии Евгений. - Ну не мог я тебе тогда рассказать всю правду. Ради твоего же блага!

Ершова наконец-то не выдержала.

- Все равно, Вахрушев, - зло произнесла женщина, - я тебе этого никогда не прощу!

Женька хотел было возразить, но понял, что все напрасно и Катерина, возможно, потеряна для него навсегда.

"Ну и черт с ней, - подумал мужчина, - главное, чтобы жива осталась!"

- Пленка у тебя?

- Да, - зло выпалила Ершова и, достав кассету, всунула в карман Вахрушева. - Вот она! Тебе же негативы нужны были? Вот и забирай их, а меня оставь в покое!

- Не дури, Катя!

Вахрушев хотел было что-то еще добавить, но не успел. Преследующая сзади машина подрезала "Рафик", и микроавтобус, перевернувшись, вылетел на обочину...

***

К перевернутой машине спешили охранники, но причитающегося куша они так и не получили. Неизвестно откуда из ночной черноты выскочили крепкие парни и окружили добычу.

Они вытащили из автобуса окровавленных Катерину и Вахрушева.

Евгений открыл глаза и посмотрел на возлюбленную.

- Жива?

- А ты? - раздался еле слышный голос.

- В порядке!

Договорить пострадавшим не дали. К ним подошел приземистый старичок. Капитан Вахрушев сразу узнал Сосницкого и понял, что самое худшее впереди.

- Привет, сынок!

Капитан промолчал.

- Не хочешь поздороваться со стариком? - усмехнулся он. - А зря!

- Нет, не зря! Не хочу пачкаться!

- Твое дело! - усмехнулся Кузьмич. - Где пленка?

- Откуда я знаю?

Сосницкий недовольно покачал головой и подал знак.