Умереть - непозволительная роскошь   ::   Воронин Андрей

Теперь это был не заспанный и сытый буржуй, а предприимчивый профессиональный волк.

- Кто еще в курсе материала? - с волнением спросил журналист у звонившего.

- Кроме исполнителей - ни одна живая душа!

- А что, есть уже и мертвые души? - скаламбурил Патрик Глен.

В трубке возникла небольшая пауза.

- Я думаю, - более серьезным тоном произнес Гришин, - что если этот материал, а в особенности фотографии увидят свет на обложках еженедельника "Вашингтон пост", то взорвется такая бомба, что пострадают целые государства. И, как ты понимаешь, в связи с этим разразится такой скандал, что полетят не только государственные "портфели", но и головы!

- Неужели все так серьезно?

- Хуже!

Патрик на секунду задумался. Если материал и фотографии настолько интересны и секретны, то почему Гришин хочет их всунуть ему, а не напечатать самому в своей газете? Хорошая статья повысит рейтинг его газеты и поднимет тираж издания, а это - большие деньги!

- Значит, ты считаешь - материал стоит обсудить? - осторожно поинтересовался американец, пытаясь еще раз прощупать намерения Петра.

- Разумеется! Стал бы я тебя беспокоить по пустякам, - даже немного обиделся Гришин.

- А чего тебе самому не напечатать этот материал в своей газете? напрямую спросил Глен.

В трубке вдруг все смолкло, и журналисту показалось, что связь с абонентом прервалась. Однако через мгновение Гришин дал о себе знать долгим и тяжелым вздохом.

- Этот материал имеет две стороны, - встревоженно произнес мужской голос, - или пан, или пропал! Я не хочу иметь больших неприятностей с властями, а тем более с военными!

- Но и мне, как иностранцу, вроде как бы не с руки... - начал игру американец, поняв, что за материал стоит побороться. Но, как истинный бизнесмен, Патрик упорно сбивал цену, хотя знал, что выложит столько денег этому русскому мудаку, сколько тот от него потребует. Глен достал из пачки "Голд стар" сигарету и, щелкнув зажигалкой, с наслаждением затянулся сизым дымом.

- Патрик, ты что!? - засуетился Гришин. - Ты иностранец и почти ничем не рискуешь!

Патрика одновременно насторожило и заинтересовало слово "почти". Несомненно, предлагаемый материал представляет собой интерес, и, возможно, даже более, чем мог предполагать журналист. Но он решил еще немного поиграть с Петром.

- Ничем или почти ничем? - переспросил американец. - Мне кажется, между этими понятиями есть разница.

Гришин прекрасно знал цену и себе и предлагаемому материалу. Поэтому он переменил тактику, хотя никакого отказа от "рыбки" не предвиделось.

- Согласен, Патрик, - как можно равнодушнее произнес Гришин, хотя в душе было какое-то ощущение беспокойства. - Ты, как всегда, прав! В принципе и мне нет никакой разницы - тебе отдать материал или еще кому-нибудь. Джон Маккой, если я не ошибаюсь, также интересовался нашей "рыбкой" и бил себя в грудь, что за ценой не постоит.

- Ну что ты, Петр, - сразу пошел на попятную американец, поняв, что проигрывает сделку этому русскому. - Зачем нам кто-то? - лукаво произнес папарацци. - Мы же деловые люди, да и с тобой не первый день знакомы. Надо все взвесить, прикинуть...

- Понятное дело, - сказал собеседник.

- Прекрасно! - попытался как можно непринужденнее воскликнуть Глен. А кто автор материала?

- Снимки сделаны Кэт... - ответил Гришин, но тут же спохватился, что ляпнул лишнее и невольно дал повод американцу выйти напрямую на фотографа, тем самым оставив Петра не у дел. - Впрочем, ты не знаешь этих людей. Да, и сказать по правде, не телефонный это разговор. Встретимся - введу в курс дела.

Патрик не стал выяснять имена и фамилии людей до поры до времени, а только беззвучно усмехнулся и спросил:

- Когда мы увидимся?

- Как можно скорее!

- Тогда через час в баре у Олега, - предложил Глен.