Уздечка для сварливых   ::   Уолтерс Майнет

Возраст оставляет мало преимуществ, сержант, разве только мудрость распознать удовлетворение. – Он снова задумался. – Говорят, перерезавший вены человек умирает спокойно и без боли, хотя я не представляю, откуда это известно. Как вы считаете, Матильда страдала? /

– Боюсь, я не знаю ответа, – честно произнес Купер.

На мгновение детектив поймал взгляд влажных глаз Дункана и увидел в них глубокую и неподдельную боль утраты. Боль, которая говорила о любви, но, как подозревал Купер, любви не к жене. Он хотел сказать что-то успокаивающее, однако побоялся сделать еще хуже. Вряд ли Вайолет догадывалась о чувствах мужа, и детектив в который раз убедился, что любовь чаще бывает жестокой, чем доброй.

Сегодня я наблюдала за Дунканом , пока он подстригал живую изгородь. Я уже почти забыла , каким красивым он был когда-то. Если бы я была склонна к благотворительности , то вышла бы за него сорок лет назад и спасла бы его от него самого и от Вайолет. Она превратила моего Ромео в Билли Бантера с грустными глазами , выражающего свою любовь тихо и пока никто не видит. «О , если б этот плотный сгусток мяса растаял , сгинул , изошел росой!» В двадцать лет у него было тело Давида Микеланджело o . ( сейчас же он напоминает целую семейную группу Генри Мура [8]

Джек продолжает меня радовать. Как грустно , что я не встретила его или кого-то вроде него в пору «зеленой юности». Я научилась только выживать , а Джек научил бы меня любить. Я спросила , почему у них с Сарой нет детей , а он ответил: «Потому что у меня никогда не возникало желания разыгрывать из себя Бога». Я сказала , что в продлении рода нет ничего божественного. Кроме того , нельзя быть таким тщеславным и диктовать Саре , иметь ей детей или нет. «Викарий бы заявил , что ты на стороне дьявола , Джек. Человечество не выживет , если такие люди , как ты , не будут размножаться».

Но его нельзя назвать ответственным человеком , в противном случае он нравился бы мне меньше. «Ты разыгрывала из себя Бога много лет , Матильда. Доставило ли это тебе удовольствие?»

Нет , на этот вопрос я могу ответить честно. Я умру такой же голой , как и родилась.



ГЛАВА 2

Неделю спустя в кабинете доктора Блейкни зазвонил телефон.

– На линии детектив. Некто сержант Купер, – сказала медсестра из приемной. – Я говорила, что у вас пациент, но он очень настаивает. Вы с ним поговорите?

Был понедельник, и Сара, как обычно в этот день недели, проводила прием больных в Фонтвилле. Она извинилась перед беременной пациенткой, распростертой на кушетке, словно жертва для заклания, прикрыла трубку рукой и спросила:

– Вы не против, если я отвечу на звонок, миссис Грэхем? Это довольно важно. Я постараюсь поговорить как можно быстрее.

– Ничего-ничего, не волнуйтесь. Я наслаждаюсь покоем. Когда ждешь третьего ребенка, такая возможность редко выпадает.

Сара улыбнулась.

– Соедини меня, Джейн. Да, сержант, чем я могу вам помочь?

– Мы получили результаты вскрытия миссис Гиллеспи. Мне хотелось бы услышать ваше мнение.

– Читайте.

На другом конце провода было слышно, как перекладывают бумаги.

– Непосредственная причина смерти: потеря крови. Остатки снотворного обнаружены в организме, но доза недостаточна, чтобы оказаться смертельной. Следы снотворного также найдены в бокале из-под виски, из чего следует, что покойная растворила таблетки перед тем, как их выпить. В крови обнаружено некоторое количество алкоголя. Синяков нет. Рваные ранки на языке в тех местах, где с ним соприкасалась ржавая «уздечка для сварливых». Под ногтями чисто. Небольшая крапивница на щеках и скулах и легкое раздражение кожи под «уздечкой» – это не противоречит версии о том, что миссис Гиллеспи сама надела приспособление и украсила его крапивой и астрами.