Рассказы из сборника Как я сталкивался с приятелем   ::   Маршалл Алан

Когда же моя старшая сестра, которая, кстати сказать, никак не подходит для роли главы, хотела возвыситься надо мной с помощью такого блистательного довода, я отвечал ей:

- Нет, главный - я. Я мужчина.

Такой ответ всегда бесит женщин или будущих женщин, считающих себя главными, и они, как правило, грозятся:

- Вот скажу маме, тогда узнаешь!

Конечно, мне вовсе не улыбалось, чтобы мама узнала о моих попытках изображать главу семьи, но я до сих пор ухитряюсь вертеть всеми, как хочу, и мне это сходит с рук.

Жизнь у тех, кто вертит, куда приятнее, чем у тех, кем вертят. Кто велит задать корм канарейке, или пойти проверить почтовый ящик, или вывести на улицу собаку, или сбегать за молоком? Глава семьи. А другие ему подчиняются.

Должен признаться, что я еще не так прочно утвердился в этом положении, как мне хотелось бы, но обычно мне все-таки удается поставить на место взбунтовавшихся членов семьи, не роняя при этом своего достоинства.

Сигналом об опасности для общепризнанного главы семьи и первым признаком Назревающего бунта служат следующие замечания:

- Ты кто такой?

- Тоже мне командир!

- За кого ты меня принимаешь?

- Ты что, сам не можешь этого сделать?

Не теряя ни секунды, вы должны стать хозяином положения. Спокойно. Возьмите себя в руки. Вызов брошен. Ваше положение главы семьи под угрозой. Дело нешуточное. Действовать надо тонко. Прежде всего умиротворите агрессора.

- Очень нужно мне тобой командовать! - говорите вы мирно.

За этим может последовать саркастический ответ: "Только попробуй!" Но поскольку никто еще не вышел из повиновения, не обращайте на него внимания.

У меня была стычка с Джорджем, когда он в первый раз взбунтовался.

- Джордж, - сказал я, - как насчет того, чтобы выпить чаю?

Прошу читателей отметить, что я не потребовал, чтобы он приготовил мне чай. Я лишь высказал пожелание, в этом-то и кроется секрет успеха настоящего главы.

- Что я тебе, нанялся? - огрызнулся Джордж, готовый уже взбунтоваться.

- Та-та-та, - парирую я. - К чему такие слова?

- Не зли меня, - говорит Джордж, поднимаясь. Я поднимаюсь тоже.

- Джордж, - твердо говорю я, - подумай хорошенько, прежде чем сказать "нет".

- Я уже подумал, - говорит Джордж.

- В таком случае, - говорю я, - я сам приготовлю себе чай.

И я сдерживаю слово.

Что и говорить, когда хочешь быть главой семьи, нужен такт и такт.

СО МНОЙ НЕ СОСКУЧИШЬСЯ

Перевод Н. Шерешевской

Еще Вольтер сказал, что "скучно с тем, кто берется судить обо всем на свете". Так что теперь, когда я о чем-нибудь говорю, я стараюсь ничего не сказать. Так уж я себя приучил. Я могу говорить часами и все же когда кончу, впечатление такое, будто я не сказал ни слова. Мои друзья всегда это отмечают.

- Чем больше ты говоришь; тем меньше мы узнаем, - говорят они.

Однако, чтобы достичь этого, мне пришлось затратить немало трудов. Я понял однажды, что мне грозит опасность стать скучнейшим человеком из-за этой ужасной привычки говорить обо всем подряд.

Стоило мне с кем-нибудь познакомиться, и уже через пять минут мой новый знакомый знал, сколько лет моей маме, как ее зовут и где я родился. Я рассказывал, когда умер старый мерин нашего дедушки и сколько стоит моя рубашка. Сам я просто упивался беседой, но на моих друзьях это начинало плохо сказываться: один стал разговаривать во сне, а другой и вовсе потерял сон.

Однако сейчас все обстоит иначе, и теперь вряд ли найдешь человека интереснее меня.

Секрет моего успеха прост: я разговариваю с людьми о том, что интересует их, а не о том, что интересует меня.

Например, меня в настоящее время больше всего интересует разведение голубей. Голубятня моя уже битком набита, и я просто не знаю, куда их девать. Однако за все это время я повстречал только одного человека, который разделял мой интерес. Он продал мне первую пару голубей и после этого потерял к ним всякий интерес.