Раствор Мэнникона   ::   Шоу Ирвин

Истоки Янцзы, три-четыре озера на севере, пара притоков Желтой реки и так далее. У вас тут нет случайно под рукой карты Китая?

- К сожалению, нет, - сказал Тагека.

- Жаль, - вздохнул Бансвангер. - Это бы вам прояснило картину. - Он огляделся. - Здорово вы тут живете. Вы и не поверите, сколько сейчас дерут за приличное логово в Вашингтоне... Никакого шума - вот в чем прелесть вашего средства. Мы уже давно ищем что-нибудь подобное. Но до сих пор ничего подходящего не получалось. Вы провели окончательные испытания? Я ничего не нашел об этом в бумагах. Должно быть, проглядел в спешке?

- Что за окончательные испытания? - спросил Мэнникон.

- Флокс, - устало протянул Крокетт.

- Мэнникон, - с угрозой сказал Тагека.

- Я имею в виду установление минимальной действенной концентрации раствора в аш два о, - сказал Бансвангер.

- Это мы еще не установили, Сай, - сказал Крокетт. - Мы же работали только по ночам.

- Поразительная эффективность у этого раствора, - заметил Бансвангер, отхлебнув виски. - Мы провели кое-какие испытания. Одна часть раствора на два биллиона частей пресной воды. Одна часть на три биллиона частей морской воды. - Он засмеялся девичьим смехом, вспомнив что-то. - Забавный побочный эффект: раствор излечивает желтуху. Вы могли бы основать фармацевтическую фирму и только на этом недурно заработать. Разумеется, отпуск препарата строго по рецептам. Но чтобы никто не вздумал прописывать его азиатам, не то пришлось бы платить большую неустойку. Впрочем, это так, к слову. Теперь, - он расплел ноги, - о деловой стороне. Мы готовы выложить два миллиона чистыми. Из нерегистрируемых фондов. Так что вам не придется платить налогов. Никаких расписок. С ЦРУ выгодно работать. Мы не мелочимся.

У Мэнникона снова перехватило дыхание.

- Вы плохо себя чувствуете, сэр? - спросил Бансвангер.

- Нет, прекрасно, - сказал Мэнникон, хватая ртом воздух.

- Разумеется, - сказал Бансвангер, с сочувствием посматривая на Мэнникона, - если мы используем ваше средство, вам будут отчисляться проценты. Но мы не можем гарантировать использование. Хотя сейчас обстановка такая, что... - Бансвангер недоговорил.

У Мэнникона перед глазами поплыли один "феррари" за другим и дюжины девиц в розовато-лиловых брюках.

- Еще одна деталь, и все, - сказал Бансвангер. - Завтра мне надо быть в Венесуэле. Так вот, - в его голосе зазвучала недвусмысленная угроза, - я рассчитываю на двадцать процентов. Пятую часть. За оказанные услуги. - Он обвел взглядом присутствующих.

Крокетт кивнул. Тагека кивнул. Мэнникон тоже кивнул.

- Ну, пора в Каракас, - бодро сказал Бансвангер. Он допил бокал, все обменялись рукопожатиями. - Утром к вам прибудет человек, - добавил Бансвангер, - с деньгами. Наличными, разумеется. Какое время вас устраивает?

- Шесть утра, - сказал Тагека.

- Заметано. - Бансвангер сделал пометку в крокодиловом блокноте. - Ты правильно зашел тогда, Крок. Не надо меня провожать. - Он вышел.

Оставались сущие пустяки. Поскольку они получат наличными, следовало вычислить, какая компенсация причитается Тагеке за права на Карибский регион и десятилетнюю североевропейскую долю Мэнникона. Это потребовало не много времени. Тагека был так же силен в математике, как и в патологии.

Крокетт и Мэнникон вышли вместе. У Крокетта было назначено свидание с теперешней, третьей по счету, женой мистера Паульсона, и он торопился.

- Пока, Флокс, - сказал он, залезая в "ланчу". - Мы сегодня недурно потрудились.

Мурлыча что-то себе под нос, он рванул с места.

Мэнникон забрался в свой "плимут". Посидел минуту-другую, обдумывая, что предпринять в первую очередь. Когда же наконец придумал, то помчался со скоростью шестьдесят миль в час сообщить миссис Мэнникон о своем решении подать на развод.