Русское тайнобрачие   ::   Лесков Николай Семенович

Правда, что добрые знакомые супругов после всей этой передряги от них не отшатнулись, а, напротив, даже еще более о них соболезновали; но что касается недоказанного венчания, то ему уже положительно более не верили и даже ставили в упрек: зачем они так упорно стоят на своей неискусной выдумке?

Но могли ли так нагло и так упорно лгать эти люди, безусловно честные и безусловно правдивые, какими я их считал и имею все основания таковыми же считать их и поныне.

Это меня не переставало занимать и дало мне повод вызвать скучающего отца протоиерея на разъяснение: может ли случиться, чтобы брак, обвенчанный в церкви и записанный в книги, исчез бесследно, или же все это невозможная ложь?

Батюшка все это мне и разъяснил, и притом так обстоятельно, как может разъяснить человек, стоящий на высоте своего пастырского призвания и имеющий ум тонкий и проницательный, а знание сердца человеческого самосовершеннейшее.

ГЛАВА ВТОРАЯ

На мой вопрос: возможно ли, чтобы бесследно исчез брак, "петый в церкви", мой собеседник отвечал:

- Возможно.

Я рассказал ему вкратце историю непостижимого венчания литератора Z. , который никак не мог доказать, что он был обвенчан.

- Слыхал, - проговорил отец протопоп, - хотя и не помню, где.

- Не в газетах ли читали?

- Вот именно дети в газетах где-то читали и мне рассказывали.

- Мне кажется - это удивительное и непонятное дело.

- Удивительного мало, а непонятного еще менее.

- Однако что же вы подумали: как это могло сделаться?

- Я подумал только: должно быть, их отец N. венчал.

Это действительно было так, как отгадывал мой собеседник, и потому я позволил себе предложить ему особый вопрос об отце N., венчания которого отличаются такою характеристическою непрочностью.

- Почему вы узнали, что это венчание трудов отца N?

- Вот странный вопрос: а по чему вы узнаете работу одного мастера от работы другого?

- По красоте исполнения, по прочности, иногда по фасону. Но ведь это совсем иное.

- То же самое. Отец N. это тоже своих дел портной без узелка...

- Извините, - говорю, - я этого не понимаю.

- Чего же вы не понимаете? Что значит "портной без узелка"? Значит, что у него нитка в шве не остается, а все насквозь проходит.

- И значит - шва совсем нет?

- Нет или есть - это уже как хотите, но только его шов не держится.

- Но какая же ему выгода так шить?

- Его выгода.

- Он рискует, с этакою манерою шва, остаться со временем без работы?

- Очень может быть, только это будет еще не скоро - не ранее как иже по просвещении.

- То есть когда это "по просвещении"?

- А когда в обществе распространятся настоящие понятия о _тайне брачия_ и люди не будут вертеть этого дела как попало и с кем попало, лишь бы скорее да подешевле.

- Да неужто вы полагаете, что тут дело в цене?

- А разумеется; по плате и шитво: дешевая цена - такая и работа. Нынче, знаете, время такое базарное, ну и предложение по запросу: теперь человек и любит как-нибудь и венчается как-нибудь; берет для этого попишку какого-нибудь, а тот его свяжет тоже как-нибудь. А там, глядишь, оно - и развязалось.

- Вы, - замечаю, - батюшка, кажется, расположены в пользу старины.

- Нет-с, не особенно, а впрочем - как в чем и насчет чего. Если насчет того, будто бы древле было все лучше и дешевле, так я не старовер. А что насчет любви и склонности, а также серьезности брачных отношений, так тут я действительно люблю старинных людей. Они, конечно, кое-чего такого, что мы знаем, не знали, а уж что касается любить, то это они посерьезнее нас умели.

- Так ли? - говорю.

- Да уж так-с. Вы ведь - я знаю - сейчас готовы небось заговорить про рыцарей. А что за кушанье рыцари? - Это чушь. Нет, а вы в глубь веков погрузитесь, отколе ключ жизни идет: там настоящую прелесть любви и найдете.

- Где же это?

- В библии. Страстная книга: оттого ею многие иноки соблазняются. У меня ее раз инспектор из рук вырвал: "начитаешься, говорит, жениться захочешь". А он хлопотал, чтобы я в монахи пошел. Вот там любовь так любовь.