Спутники   ::   Панова Вера Федоровна

Ему было приятно, что вот Данилов еще в штатском и дожидается, а он, Потапенко, уже в военном и к нему приходят за назначениями и распоряжениями. Бабье, атласно выбритое, с двойным подбородком лицо Потапенки сияло от удовольствия. Он хмурил белесые брови, хотел скрыть сияние, - ничего не получалось. Наконец он подозвал Данилова.

- Садись, - сказал Потапенко. - Ты в батальоне служил?

- В батальоне.

- Ладно, - сказал Потапенко, записывая в блокнот. - Пойдешь в санитарный поезд комиссаром. Постой, - сказал он, предупреждая возражения Данилова. - Все знаю, что скажешь. А все-таки пойдешь в санпоезд. Поезд надо формировать. Ты знаешь, как это делается?

- Нет. А ты?

- Я тоже не знаю, - сказал Потапенко. - Не боги жгут горшки, Иван Егорыч.

- Не боги, - согласился Данилов.

- Инструкция есть, вот она. Ты грамотный - прочтешь. Людей бери каких хочешь, ссориться не будем - некогда.

- Кто начальник?

- Начальника еще нет, - отвечал Потапенко. - Будет и начальник, а ты формируй.

- Где поезд? - спросил Данилов.

Потапенко засмеялся.

- Поезда, брат, тоже нет. Поезд - в вагоноремонтном, еще не выпущен. А ты формируй.

- Есть формировать, - сказал Данилов, вставая.

У выхода он столкнулся с председателем месткома Григорьевым. Запыхавшись, Григорьев нес ему броню.

- Вы эту бумажку пришейте куда-нибудь, - сказал Данилов, - а Меркулову (это был его заместитель) скажите, чтоб вечером был в тресте, я приду сдавать ему дела.

Но в этот вечер он не пришел. Только 26-го дождался его Меркулов, уже получивший от наркомата официальное назначение на пост директора треста, на место Данилова.

Все эти три дня Данилов укомплектовывал штат санитарного поезда. Требовалось много народу: врач-ординатор, военфельдшер, перевязочная сестра, старшая сестра, младшие сестры, санитары, бойцы, кочегары, машинист на электростанцию, электромонтер, проводники, вагонные мастера... Не один Данилов бегал по городу в поисках нужных людей - в городе формировали полсотни санитарных поездов, и в каждый были срочно нужны врачи-ординаторы, сестры, санитары, проводники...

На людей у Данилова был свой взгляд, этот взгляд многим казался странным.

Когда перед ним стоял вопрос: кого выбрать - уверенного, развязного городского фельдшера, шутника и здоровяка, или застенчивую, серенькую деревенскую фельдшерицу с двухлетней практикой, с молодым нервным, болезненным лицом, - он, не колеблясь, выбрал фельдшерицу.

И когда подошла к нему эта страшная, красная как индеец, горбоносая и подслеповатая Юлия Дмитриевна - перевязочная сестра, - он не испугался, а обрадовался. С первого взгляда он понял: это то, что надо.

Санитаров подбирали из мобилизованных бойцов. Красный Крест присылал девушек, окончивших курсы медицинских сестер.

Он приходил в казармы, где на узелках и чемоданах, как на вокзале, спали люди, и кричал:

- Военфельдшеры - есть? Фармацевты - есть? Кочегары есть? Товарищи, внимание!! Фармацевты - есть?

И вот к нему подошла маленькая женщина с мальчишеским лицом, задумчиво-плутоватым и смешливым. Голубая майка. Стриженые волосы.

- Вы фармацевт? - спросил Данилов.

- Нет, - отвечала она. - Я учительница физкультуры.

- Физкультуры не надо, - сказал он.

Она засмеялась.

- Я знаю. Я пойду в санитарки.

- Идите вы, - сказал он. - Для этого посильнее нужен народ.

Она опять засмеялась, живо нагнулась, подхватила его под коленки, и он почувствовал, что его подняли над полом. На секунду, но все же подняли.

- Здорово! - сказал он. - Что здорово, то здорово.

Она стояла прямо, дыхание у нее было легкое.

- Как зовут? - спросил он.

- Лена Огородникова.

Труднее всего было получить работников технических специальностей. Электромашинистов и монтеров забирали из-под носа у Данилова. Транспорт не хотел отдавать ремонтных рабочих. "Обойдетесь и так, - говорили Данилову, - все равно ремонтироваться приедете к нам".