Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

В углу валялись клюшки для гольфа, тросточка, зонтик и две мелкокалиберные винтовки. Над каминной полкой была обитая зеленым сукном доска объявлений, а на ней какие-то бумажки. На столе стояла пишущая машинка. В книжном шкафу лежали истрепанные учебники и новые тетрадки. Кроме того, взгляд Поля отметил: велосипедный насос, два кресла, стул, полбутылки лечебного кагора, боксерскую перчатку, шляпу-котелок, вчерашний номер "Дейли ньюс" и пачку ершиков для трубок.

В унынии Поль опустился на стул.

Вскоре в дверь постучали, и в комнату вошел мальчик. Он ойкнул и уставился на Поля.

-- Привет! -- сказал Поль.

-- Я думал, здесь капитан Граймс, -- объяснил мальчик.

-- Понятно, -- отозвался Поль.

Мальчик изучал Поля с бесстрастным любопытством.

-- Вы что, нас учить будете? -- спросил он.

-- Да, -- сказал Поль. -- Моя фамилия Пеннифезер. Ребенок так и прыснул.

-- Вот умора, -- сказал он и был таков.

Через некоторое время дверь снова отворилась, и в учительскую заглянуло еще двое. Ученики постояли, похихикали, а потом пропали.

В течение получаса в учительскую под самыми разными предлогами заглядывали дети и смотрели на нового преподавателя.

Потом зазвенел звонок, и поднялась невообразимая беготня, шум и свист. Опять отворилась дверь, и вошел коротыш лет тридцати. Он страшно топал протезом. У него были коротко подстриженные рыжие усы и намечалась лысина.

-- Привет! -- сказал он Полю.

-- Привет! -- сказал ему Поль.

-- Я -- капитан Граймс, -- сказал он Полю и "иди-ка сюда, голубчик" кому-то еще.

Вошел новый ученик.

-- Ты почему не прекратил свистеть, когда я сделал тебе замечание? -спросил капитан Граймс.

-- Все свистели, -- сказал мальчик.

-- При чем тут все? -- спросил капитан Граймс.

-- А вот при том, -- сказал мальчик.

-- Ступай и напиши сто строк, а в следующий раз я угощу, тебя вот этой штукой, -- сказал Граймс и помахал тростью.

-- Очень испугался, -- сказал мальчик и вышел.

-- Вот вам наша дисциплина, -- вздохнул Граймс и тоже вышел.

"Это еще вопрос, понравится ли мне преподавать", -- отметил про себя Поль.

Вскоре опять в комнату кто-то вошел; вошедший был постарше капитана Граймса.

-- Здравствуйте, -- сказал он Полю.

-- Здравствуйте, -- сказал ему Поль.

-- Моя фамилия Прендергаст, -- отрекомендовался вошедший. -- Кагору не желаете?

-- Благодарю вас, с удовольствием.

-- Правда, здесь только один стакан.

-- В таком случае не стоит беспокоиться.

-- Но вы можете принести еще один стакан из ванной.

-- Я не знаю, где ванная.

-- Ну хорошо, тогда отложим до лучших времен. Насколько я понимаю, вы наш новый коллега?

-- Да.

-- Вам здесь быстро надоест. Вы уж мне поверьте. Я здесь работаю десять лет. А Граймс -- первый семестр. Ему уже надоело. Граймса видели?

-- Кажется, видел.

-- Граймс не джентльмен. Курите?

-- Курю.

-- Трубку?

-- Трубку.

-- Это все мои трубки. Покажу их вам после обеда, вы мне только напомните.

В этот момент показался дворецкий и сообщил, что мистера Пеннифезера желает видеть доктор Фейган.

Докторские апартаменты отличались дворцовым великолепием. Их владелец стоял спиной к мраморному камину в стиле рококо. На докторе Фейгане был бархатный смокинг.

-- Ну как, устраиваетесь? -- осведомился он.

-- Да, -- ответил Поль.

Перед камином со стеклянной бонбоньеркой на коленях сидела крикливо одетая женщина не первой молодости.

-- Это, -- в голосе доктора Фейгана послышалась неприязнь, -- моя старшая дочь.

-- Здравствуйте, здравствуйте, -- сказала мисс Фейган. -- Рада познакомиться. Знаете, что я всегда говорю молодым учителям, когда они к нам приходят? Смотрите в оба, говорю я им, а то отец в два счета сядет вам на шею. Наш папочка -- сущий варвар, потому как он у нас ученый, а ученые, они все варвары. Скажи, ты ведь варвар? -- вдруг напустилась на отца мисс Фейган.