Вера   ::   Хорнби Ник

На улице февраль и в прогнозе сказали, что ночью будет дождь со снегом и сильный ветер; они лежали в кровати и прислушивались к стукам и свистам, доносящимся с улицы.

«По звуку кажется, что кто-то находится на крыше» — сказала Сара.

Пол думал о том же. Их квартира находилась на последнем этаже трех этажного дома, и они привыкли к скрипу черепицы где-то в метре над головой, но эти звуки были им не знакомы…

«Послушай», сказала Сара «Слышишь это? Это не ветер».

«Как же кто-то мог туда забраться?» — спросил Пол.

«Легко. Все что тебе надо сделать — это перелезть с террасы Стива на нашу, а потом по стене на крышу. Телевизионный мастер легко делает это».

«Но зачем кому-либо понадобилось бы туда забираться? Если бы он хотел ограбить кого-то, то он бы не полез дальше террасы».

Они умолкли и стали слушать внимательней, но скрип прекратился, и Сара продолжила читать Маргарет Атвуд [3] , а Пол уткнулся носом в ее плечо.

«Получается, что нет смысла заниматься этим, да?» — сказал он. — «С твоими месячными и вообще… Если у меня и так мало сперматозоидов, зачем я их буду расходовать просто так».

«Это все происходит не так, как ты себе это представляешь, болван. И вообще было бы лучше, если бы ты иногда трахался и по другим причинам. Раньше была страсть, а теперь ты думаешь только об овуляции».

«Ну да. Раньше ты была моложе».

Она стукнула его книжкой по голове, и он поцеловал ее, тут она замерла и уставилась в потолок.

«Прислушайся».

«Что? Я ничего не слышу».

«Похоже, как будто бы кто-то напевает мелодию».

«Это ветер».

«Напевает мелодию?»

«Какую еще мелодию!?» — резко спросил Пол. — «Ну и что же это за мелодия?» — И тут он ее услышал. — «Похожа на „We are the World“.

«Это песня в поддержку благотворительности», — сказала Сара. — «Не та, которую ты знаешь Боба Гелдофа. Другая. Американская».

Пол встал с кровати и стал одеваться. Плитка на террасе покрылась льдом и Пол, чуть не поскользнулся, когда закрывал дверь в квартиру за собой. Окна квартиры выходили на футбольный стадион и с террасы было видно буквы названия «SENAL FOOT». Ни Пол, ни Сара не были футбольными фанатами, но тем не менее они не возражали против соседства со стадионом, особенно на такой высоте над ним. Волнение от стадиона, кажется, охватывает весь район, и в такое время эти буквы кажутся им чем-то супер-урбанистическим, как та розовая, неоновая вывеска, которая освещает спальню.

Посмотрев вниз, Пол увидел, что улица между домом и стадионом пуста, и ветер гоняет по ней обрывки газет и разорванные программки с дневной игры, поднимая их высоко вверх. Он подумал, что не помнит, чтобы в Лондоне когда-либо было так холодно.

Гудение прекратилось. Пол включил свет на террасе, прежде чем выходить, но это не помогло ему увидеть крышу лучше; тем более, что свет был направлен на стену, прямо над сточной трубой и больше скрадывал, чем освещал. Тем не менее, было очевидно, что на крыше сидит человек. Он кутался в одеяло и потягивал горячий напиток из пластикового стаканчика. Пол не мог определить, смотрит ли этот человек на него или нет, но предполагал, что должно быть смотрит, так как терраса освещена, как сцена, а на крыше темно, как в зале во время представления.

«Сейчас же спускайтесь» — заорал Пол. Ответа не последовало, но Пол разглядел, что мужчина отрицательно покачал головой.

«Не спущусь до тех пор, пока они не усилят команду» — крикнул тот.

«Кто?» — закричал Пол в ответ. Но тут же понял, что это был неправильный вопрос и что теперь разговор пойдет по правилам незнакомца.

Человек, закутанный в одеяло, показал через дорогу в направлении стадиона и провопил: «Он. Старый скряга. Он хочет запустить свои руки в его карман. Я сыт этим по горло. Уже пошел третий год, как мы топчемся на своей половине поля».