Верный Руслан   ::   Владимов Г Н

Трактор подполз и остановился, но не затих, что-то в нём возмущённо подвывало, и сквозь этот шум водитель прогаркал хозяину своё приветствие. Руслана оно поразило до крайности. Так, сколько помнилось ему, не обращался к хозяину ни один двуногий: - Здорово, вологодский! Возмущал уже самый вид водителя - этакая лоснящаяся багровая харя, с губастой огнедышащей пастью, с ухмылкою до ушей. Из-под шапки, которую он не снял перед хозяином, слетал на лоб слипшийся белобрысый чуб, вещь для лагерника немыслимая, как и обращение к хозяину сразу с несколькими вопросами: - Ты не меня ли ждёшь? Чо, не слышишь, чо говорю? Бытовку вон те припёр, куда её, дуру, ставить прикажешь? Или ты чо - не за начальника? Пропуска про[58] веряешь? Так я не захватил. Потом ещё, гляди, не выпустишь, а? И он возмутительно, противно заржал, навалясь на открытую дверцу, поставив ногу в валенке на гусеницу. Хозяин на его ржанье и на вопросы не отвечал. И Руслан знал, что и не ответит. Эта привычка хозяев не переставала восхищать Руслана: на вопрос лагерника они отвечали очень не сразу или совсем не отвечали, а только смотрели на него - холодно, светло и насмешливо. И не проходило много времени, прежде чем любитель спрашивать опускал глаза и втягивал голову в плечи, а у иного даже лицо покрывалось испариной. А ведь ничего плохого хозяева ему не причиняли, одно их молчание и взгляд производили такое же действие, как поднесенный к носу кулак или клацанье затвора. Поначалу Руслану казалось, что с этим своим волшебным умением хозяева так и родились на свет, но позднее он заметил, что друг другу они отвечали охотно, а если спрашивал Главный хозяин, которого они звали "Тарщ-Ктан-Ршите-Обратицца", так отвечали очень даже быстро и руки прикладывали к ляжкам. Отсюда он и заподозрил, что хозяев тоже специально учат, как с кем себя вести, - совершенно, как и собак! - А ты чо такой невесёлый? - спросил водитель. Он не опустил глаза, не втянул голову в плечи, лицо у него не покрылось испариной, а только приняло вид сочувственный. - Жалко, что служба кончилась? И вроде бы жизнь по новой начинай, верно? Ничо, не тужи, пристроишься. Только в деревню не езди, не советую. Слыхал насчёт пленума? Особо не полопаешь. - Проезжай, - сказал хозяин. - Много разговариваешь. Однако дороги трактору не уступил. И автомат держал крепко обеими руками у груди. - Это есть, - согласился водитель, - это за мной числится. Люблю это... языком об зубы почесать. А что делать, ежели чешется? - Я б те его смазал, - сказал хозяин. - Ружейной смазкой. Он бы не чесался. Водитель ещё пуще заржал. - Умрёшь с тобой, вологодский! Ну, однако, красив же ты - с пушкой. Ты хоть на память-то снялся? А то не поверит маруха, не полюбит. Им же, стервям, чтоб пушка была, а человека-то - и не видют. [59] Хозяин не отвечал ему, и он, наконец, спохватился: - Так куда, ты говоришь, её ставить, бытовку-то? - Где хошь, там и ставь. Мне дело большое! - Ну, всё же ты тут за начальство... - На кой ты её пёр? В бараках не поживёте? - В бараках - не-е! Лучше в палаточках. Хозяин повёл нетерпеливо плечом. - Ваши заботы. Водитель кивнул и, всё ещё сияя харей, уселся, потянул к себе дверцу, но тут его взгляд наткнулся на Руслана. Он как бы что-то вспомнил - на лбу отразилась работа мысли, проступила жалостная морщинка. - А ты чего это - пса в расход пускаешь? Я-то думаю тренировка у них. Еду, смотрю - чего это он его тренирует, когда уж на пенсию пора? А ты его, значит, к исполнению... А может, не надо? Нам оставишь? Пёс-то - дорогой. Чегонибудь покараулит, а? - Покараулит, - сказал хозяин. - Не обрадуешься. Водитель поглядел на Руслана с уважением. - А перевоспитать? - Кого можно, тех уж всех перевоспитали. - Н-да. - Водитель скорбно покачивал головой и кривился. - Самое тебе, вологодский, хреновое дело доверили - собак стрелять.