Воительница   ::   Лесков Николай Семенович

---------------------------------------------

Лесков Николай Семенович

Воительница



Николай Лесков

Воительница

Вся жизнь моя была досель

Нравоучительною школой,

И смерть есть новый в ней урок.

Ап.Майков (*1)

1

- Э, ге-ге-ге! Нет, уж ты, батюшка мой, со мной, сделай милость, не спорь!

- Да отчего это, Домна Платоновна, не спорить-то? Что вы это, в самом деле, за привычку себе взяли, что никто против вас уж и слова не смей пикнуть?

- Нет, это не я, а вы-то все что себе за привычки позволяете, что обо всем сейчас готовы спорить! Погоди еще, брат, поживи с мое, да тогда и спорь; а пока человек жил мало или всех петербургских обстоятельств как следует не понимает, так ему - мой совет - сидеть да слушать, что говорят другие, которые постарше и эти обстоятельства знают.

Этак каждый раз останавливала меня моя добрая приятельница, кружевница Домна Платоновна, когда я в чем-нибудь не соглашался с ее мнениями о свете и людях. Этак же она останавливала и всякого другого из своих знакомых, если кто из них как-нибудь дерзал выражать какие-нибудь свои замечания, несогласные с убеждениями Домны Платоновны. А знакомство у Домны Платоновны было самое обширное, по собственному ее выражению даже "необъятное", и притом самое разнокалиберное. Приказчики, графы, князья, камер-лакеи, кухмистеры, актеры и купцы именитые - словом, всякого звания и всякой породы были у Домны Платоновны знакомые, а что про женский пол, так о нем и говорить нечего. Домна Платоновна женским полом даже никогда не хвалилась.

- Женский пол, - говорила она, когда так уже к слову выпадет, - мне вот как он мне весь известен!

При этом Домна Платоновна сожмет, бывало, горсть и показывает.

- Вот он, - говорит, - женский-то пол где у меня, весь в одном суставе сидит.

Столь обширное и разнообразное знакомство Домны Платоновны, составленное ею в таком городе, как Петербург, было для многих предметом крайнего удивления, и эти многие даже с некоторым благоговейным страхом спрашивали:

- Домна Платоновна! как это вы, матушка?..

- Что такое?

- Да что - вы со всеми знакомы?

- Да, мой друг, со всеми; почти решительно со всеми.

- Какими же это случаями и по какой причине...

- А все своей простотой, решительно одной простотой, - отвечает Домна Платоновна.

- Будто одной простотой!

- Да, друг мой, все меня любят, потому что я проста необыкновенно, и через эту свою простоту да через добрость много я на свете видела всякого горя; много я обид приняла; много клеветы всяческой оттерпела и не раз даже, сказать тебе, была бита, чтобы так не очень бита, но в конце всего люди любят.

- Ну, уж за то же и свет вы хорошо знаете.

- А уж что, мой друг, свет этот подлый я знаю, так точно знаю. На ладонке вот теперь, кажется, каждую шельму вижу. Только опять тебе скажу нет... - добавит, смущаясь и задумываясь, Домна Платоновна.

- Что ж еще такое?

- А то, друг мой, - отвечает она, вздохнувши, - что нынче все новое выдумывают, и еще больше всякий человек ухитряется.

- Как же и чем он ухитряется, Домна Платоновна?

- А так и ухитряется, что ты его нынче, человека-то, с головы поймаешь, а он, гляди, к тебе с ног подходит. Удивительно это даже, ей-богу, как это сколько пошло обманов да выдумок: один так выдумывает, а другой еще лучше того превзойти хочет.

- Будто уж таки везде один обман на свете, Домна Платоновна?

- Да уж нечего тебе со мною спорить: на чем же, по-твоему, нынешний свет-то стоит? - на обмане да на лукавстве.

- Ну есть же все-таки и добрые люди на свете.

- На кладбищах, между родителей, может быть, есть и добрые; ну, только проку-то по них мало; а что уж из живой-то из всей нынешней сволочи - все одно качество: отврат да и только.