Вы, доктор   ::   Гунин Лев

- Вы решились на крайние меры, но ничего не помогло, и вы стали думать, что очень большая сумма денег могла бы обеспечить роботу относительную свободу и безопасность, и вы уже принялись производить предварительные рассчеты (выключение робота вами исключалось, так как угрожало связям, возникшим уже в его сознании) относительно того, как достать денег, чтобы потом ничто не мешало вам идти к вашим дальнейшим целям. Но вы не успели. Робот был сбит аутомобиле, мчавшейся по магистрали, на какой он оказался. Это явилось для вас почти катострофой. Это был не просто эмоционально-стрессовый барьер, пережить который вам оказалось не так легко, хотя вы и были готовы ко всему; вы лишились - почти живого - существа, которое усилило работу вашего собственного мозга, возможности какого увеличились более, чем двое, а за счёт сознания других людей, потенциала их сознаний, общей энергии их потенциалов - просто невообразимо; существа, которое уже самим своим существованием выполнило известную долю ваших стремлений, но и это не главное. Доступ в Лаборатории отныне вам был закрыт и, хотя внешне у вас всё осталось по-прежнему, формально благополучно, тылы ваши были разгромлены, вы не могли себя - снова! - чувстровать уверенно. Ведь прежде в салонах за вами как бы стоял ваш устойчивый мирок; теперь же вы лишились вашей основной, внутренне опоры...

- И сравнялась со всеми...

- Прежде всего, вы, осознав случившееся, пришли к выводу, что робот не мог - определённо! - покончить собой; случившееся, скорей всего, не было и его оплошностью, не было результатом его неприспособленности к функционированию в центре человеческой популяции, кишащей людьми и их устройствами. Скорей всего, он был просто парализован и уничтожен следящим за ним всевидящим оком полиции. Но вы не учли ещё одного, Лаура. Он мог просто сгореть. Его мозг, возможно, не был рассчитан на такие чудовищные нагрузки, которым он по вашей вине подвергался. Возможно, есть сферы, в которых человеческий мозг гораздо сильнее и устойчивеЙ мозга робота. И робот, будучи сбит, возможно, был мёртв, либо был п с и х и ч е с к и уже мёртв...

- А это любопытно...

- Скорее, ...

- ...чудовищно?-

- Трагично...

- Вам меня жаль? Или, может быть, вам жаль робота?

- Нет, я просто знаю, что, если бы не тот трагичный случай на улице, ваше противоборство бы продолжалось, и один из вас неминуемо стал бы жертвой другого.

- Ну, и...

Раздался сухой, короткий щелчок.

По стене медленно полз паук. Огромное солнце плавно поднималось над горизонтом, ограниченным зубчатой стеной леса,видного из синего окна на втором этаже большой и окутанной немотой загородной виллы. Немота...

- Да, это потрясающе!

Его слова остались без ответа. На стене, покрытой лёгким налётом словно пушком - сумрака, расплывчато виднелись ещё серебристые в слабом утреннем свете, две неясные тени.

... - Ну, и что же дальше?

- Сначала были уничтожены все роботы в Ла...

Раздался второй короткий щелчок.

Паук медленно полз по стене. Солнце уже начало золотить край оконной рамы - но сумрак все еще висел клочьями по углам, напоминая притаившийхся там, неосязаемых, странных существ. Двое стряхивали пепел с сигарет, и в навязчивой тишине постукивания их пальцев раздавались пугающими, резкими звуками, но нависшую тишину, как ножи полотно, прорезали пять коротких писков- сигналов, отметивших пять часов. Лаура Сенгмайер нажала клавишу аппарата видиопамяти, погрузившись в созерцание.

- ...бораториях. Вы проникли туда через сознание Кэт Калвелл, которую теперь в душе ненавидели, думали о ней часто и однажды поняли, что находитель с ней в с в я з и. В ыотомстили тем самым за гибель Робота, удовлетворив и свою затаенную жажду разрушения, коренящуюся в самых далёких тайниках вашей натуры. Вы получили от несуществующего уже теперь Робота способность созерцать обстановку, окружающую человека, состоящего с вами в телепатической связи, на значительном расстоянии его глазами, и воздействовать на элементы окружающей его среды.