Хроника царствования Карла IX   ::   Мериме Проспер

Бернару даже показалось, что она, увидев незнакомое лицо, пристально на него посмотрела. При ее приближении перья всех шляп касались земли, а она грациозно наклоняла голову в ответ на беспрерывные приветствия выстроившихся шпалерами поклонников. Когда же она удалялась, легкий порыв ветра приподнял край ее длинного атласного платья, и из-под платья блеснули зарницей туфелька из белого бархата и полоска розового шелкового чулка.

- Кто эта дама, которой все кланяются? - с любопытством спросил Бернар.

- Уже влюбился! - воскликнул Бевиль. - Впрочем, тут нет ничего удивительного: гугеноты и паписты - все влюблены в графиню Диану де Тюржи.

- Это одна из придворных красавиц, - прибавил Жорж, - одна из самых опасных Цирцей для молодых кавалеров. Но только, черт возьми, взять эту крепость не так-то просто.

- Сколько же из-за нее было дуэлей? - спросил со смехом Бернар.

- О, она их считает десятками! - отвечал барон де Водрейль. - Но это что! Как-то раз она сама решилась драться: послала картель по всей форме одной придворной даме, которая перебила ей дорогу!

- Басни! - воскликнул Бернар.

- Это уже не первый случай, - заметил Жорж. - Она послала госпоже Сент-Фуа картель, написанный по всем правилам, хорошим слогом, - она вызывала ее на смертный бой, на шпагах или на кинжалах, в одних сорочках, как это водится у записных [Так тогда называли профессиональных дуэлистов.] дуэлистов.

- Я бы ничего не имел против быть секундантом одной из этих дам, чтобы посмотреть, какие они в одних сорочках, - объявил шевалье де Ренси.

- И дуэль состоялась? - спросил Бернар.

- Нет, - отвечал Жорж, - их помирили.

- Он же их и помирил, - сказал Водрейль, - он был тогда любовником Сент-Фуа.

- Ну уж не ври! Таким же, как ты, - возразил явно скромничавший Жорж.

- Тюржи - одного поля ягода с Водрейлем, - сказал Бевиль. - У нее получается мешанина из религии и нынешних нравов; она собирается драться на дуэли, - а это, сколько мне известно, смертный грех, - и вместе с тем ежедневно выстаивает по две мессы.

- Оставь ты меня с мессой в покое! - вскричал Водрейль.

- Ну, к мессе-то она ходит, чтобы показать себя без маски, - заметил Ренси.

- По-моему, большинство женщин только за тем и ходит к мессе, - обрадовавшись случаю посмеяться над чужой религией, ввернул Бернар.

- А равно и в протестантские молельни, - подхватил Бевиль. - Там по окончании проповеди тушат свет, и тогда происходят такие вещи!.. Ей-ей, мне смерть хочется стать лютеранином.

- И вы верите этим вракам? - презрительно спросил Бернар.

- Еще бы не верить! Мы все знаем маленького Ферана, - так он ходил в Орлеане в протестантскую молельню на свидания с женой нотариуса, а уж это такая бабочка - ммм! У меня от одних его рассказов слюнки текли. Кроме молельни, ему негде было с ней встречаться. По счастью, один из его приятелей, гугенот, сообщил ему пароль. Его пускали в молельню, и вы легко можете себе представить, что в темноте наш общий друг даром времени не терял.

- Этого не могло быть, - сухо сказал Бернар.

- Не могло? А, собственно говоря, почему?

- Потому что ни один протестант не падет так низко, чтобы провести паписта в молельню.

Этот его ответ вызвал дружный смех. -

- Ха-ха! - воскликнул барон де Водрейль. - Вы думаете, что, если уж гугенот, значит, он не может быть ни вором, ни предателем, ни посредником в сердечных делах?

- Он с луны свалился! - вскричал Ренси.

- Доведись до меня, - молвил Бевиль, - если б мне нужно было передать писульку какой-нибудь гугенотке, я бы обратился к их попу.

- Это потому, конечно, что вы привыкли давать подобные поручения вашим священникам, - отрезал Бернар.

- Нашим священникам? - побагровев от злости, переспросил Водрейль.

- Прекратите этот скучный спор, - заметив, что каждый выпад приобретает остроту обидную [49] , оборвал спорщиков Жорж.