Закон моря   ::   Федотов Виктор Иванович

    — А вы за Москву стоять, Сидор Матвеевич? — придя наконец в себя, спросил Федька.

    — Да. За Москву, хлопчики. За всё наше с вами!

    — А с вами нельзя? — Витька с надеждой посмотрел на него. — Мы не подведём, Сидор Матвеевич.

    — Верю, не подведёте. Но нет, нельзя. Такая работа тяжела для вас. — Сидор Матвеевич прижал их плотное к себе, точно обогреть хотел. Опять оглянулся: — Уходит мой взвод, нагонять надо. А вы обязательно идите на завод, что напротив нашей школы. Сейчас каждые руки дороги. Спросите начальника цеха Смирнова Ивана Сергеевича. Скажите, от меня: устроит... Ну, держитесь крепко и дружно! — Он кивнул ребятам и, уже догоняя свою шеренгу, обернулся: — Проща-ай-те-е!

    — Отец, что ли, чей? — спросил у ребят рыжебородый старик, стоявший рядом.

    — Это завуч наш, — тихо и гордо ответил Федька. — За Москву пошёл биться.

    — Вон оно как! — восхитился старик. — Выходит, все идут, кряду. — И как бы про себя прибавил: — Ну, держись, господин германец, — весь русский народ поднимается. Это тебе не четырнадцатый год. Ребята молча брели по улице. Ледяной ветер метался по дороге, взвихривал снежную пыль. Тугой, утоптанный снег уныло скрипел под валенками. Пусто и одиноко было на душе после расставания со старым завучем.

    Когда дошли до заводских ворот, Федька остановился, повернулся к ветру спиной. Витька, нетерпеливо приплясывая на холоде, ждал.

    — Ну? — Федька кивнул на ворота. — Пошли?

    — А примут? — недоверчиво спросил Витька. — Скажут, как в военкомате, не доросли — и всё.

    — Сидор Матвеевич сказал, — значит, примут. Смирнова найдём...

    — А кем? — Витька взглянул на друга.

    — Токарями! — Федька вскинул большой палец: — Во специальность! Снаряды будем точить, мины, патроны.

    — А на фронт? А наша клятва?

    — На фронт проберёмся. И за отца твоего отомстим, — заверил Федька.

    Федька подумал о том, как сегодня вечером объявит матери, что устроился токарем на завод. Катька прямо от зависти лопнет. И ещё он представил, как напишет письмо на Урал ребятам из своего класса, в котором расскажет о фронтовой Москве, о погибшем Витькином отце капитан-лейтенанте Шестакове. И обязательно об их завуче Сидоре Матвеевиче. Пусть знает вся школа, какой он есть. И пусть ребята больше не зовут его Чичей...

    Полтора года спустя юнги Северного флота Федор Ребров и Виктор Шестаков, пройдя полный курс обучения на Соловецких островах, ступили на палубу эскадренного миноносца и в Баренцевом море приняли свой первый бой...

    В ту пору им ещё не было и шестнадцати. Впереди их ожидала большая жизнь. Долгие и прекрасные годы офицерской службы. Впереди их ждал океан...