Железная воля   ::   Лесков Николай Семенович

Скажите, когда у нас едут в город на почту?"

"Едут сегодня".

"Сегодня? очень жаль: я не успею описать все как следует".

"Ну что за вздор! - говорю, - много ли нужно времени, чтобы известить о деле своего компаниона или контрагента?"

"Контрагента, - повторил он за мною и, улыбнувшись, добавил: - О, если бы вы знали, какой этот контрагент!"

"А что? конечно, это какой-нибудь сухой формалист?"

"А вот и нет: это очень красивая и молодая девушка".

"Девушка? Ого, Гуго Карлыч, какие вы за собою грешки скрываете!"

"Грешки? - переспросил он и, помотав головою, добавил: - Никаких грешков у меня не было, нет и не может быть таких грешков. Это очень, очень важное, обстоятельное и солидное дело, которое зависит от того, когда у меня будет три тысячи талеров. Тогда вы увидите меня..."

"Наверху блаженства?"

"Ну, нет еще, - не совсем наверху, но близко. Наверху блаженства я могу быть только тогда, когда у меня будет десять тысяч талеров".

"Не значит ли все это попросту, что вы собираетесь жениться и что у вас в вашем Доберане или где-нибудь около него есть хорошенькая, милая девица, которая имеет частицу вашей железной воли?"

"Именно, именно, вы совершенно правы".

"Ну, и вы, как настоящие люди крепкой волн, дали друг другу слово: отложить ваше бракосочетание до тех пор, пока у вас будет три тысячи талеров?"

"Именно, именно: вы прекрасно угадываете".

"Да и не трудно, - говорю, - угадывать-то!"

"Однако как это, на ваш русский характер, разве возможно?"

"Ну что, мол, еще там про наш русский характер: где уже нам с вами за одним столом чай пить, когда мы по-вашему морщиться не умеем".

"Да ведь и это, - говорит, - еще не все, что вы отгадали".

"А что же еще-то?"

"О, это важная практика, очень важная практика, очень важная практика, для которой я себя так строго и держу".

"Держи, - думаю, - брат, держи!.." - и ушел, оставив его писать письмо к своей далекой невесте.

Через час он явился с письмом, которое просил отправить, - и, оставшись у меня пить чай, был необыкновенно словоохотлив и уносился мечтами далее горизонта. И все помечтает, помечтает - и улыбнется, точно завидит миллиард в тумане (*5). Так счастлив был разбойник, что даже глядеть на него неприятно и хотелось ему хоть какую-нибудь щетинку всучить, чтобы ему немножко больно стало. Я от этого искушения и не воздержался - и когда Гуго ни с того ни с сего обнял меня за плечи и спросил, могу ли я себе представить, что может произойти от очень твердой женщины и очень твердого мужчины? - я ему отвечал:

"Могу".

"А как вы именно думаете?"

"Думаю, что может ничего не произойти".

Пекторалис сделал удивленные глаза и спросил:

"Почему вы это знаете?"

Мне стало его жаль - и я отвечал, что я просто пошутил.

"О, вы шутили, а это совсем не шутка, - это действительно так может быть, но это очень, очень важное дело, на которое и нужна вся железная воля".

"Лихо тебя побирай, - думаю, - не хочу и отгадывать, что ты себе загадываешь!.." - да все равно и не отгадал бы.

6

- А между тем железная воля Пекторалиса, приносившая свою серьезную пользу там, где нужна была с его стороны настойчивость, и обещавшая ему самому иметь такое серьезное значение в его жизни, у нас по нашей русской простоте все как-то смахивала на шутку и потешение. И что всего удивительней, надо было сознаться, что это никак не могло быть иначе; так уже это складывалось.

Бесконечно упрямый и настойчивый, Пекторалис был упрям во всем, настойчив и неуступчив в мелочах, как и в серьезном деле. Он занимался своею волею, как другие занимаются гимнастикой для развития силы, и занимался ею систематически и неотступно, точно это было его призвание. Значительные победы над собою делали его безрассудно самонадеянным и порою ставили его то в весьма печальные, то в невозможно комические положения.