Жена полковника   ::   Кнорре Федор

Часов с восьми, как обычно. Да вы не волнуйтесь.

- Я совсем не волнуюсь. Но разве это бывает, чтоб так долго?

- Отчего же! И дольше бывает. Тут ничего такого нет.

- Бывает? Я не знал. Я просто не думал, что бывает.

Он вернулся в библиотеку и стал опять ходить из угла в угол.

Остановился и перечел заголовок.

Опять попытался мысленно прочесть до конца надпись: "...подковообр..." - и тотчас же позабыл про нее и отошел, и через минуту опять поймал себя на том, что пытается прочесть: "подковообр... Простой..."

Он почувствовал, что ненавидит этот шкаф, и схему пищеварительного аппарата, и надпись. Подошел опять к двери и стал подстерегать, когда кто-нибудь пройдет по коридору. Никто не шел.

Было уже около двенадцати. Невозможно, чтоб операция продолжалась так чудовищно долго. Может быть, он сидит тут в библиотеке, а они про него там забыли?.. Конечно, они просто забыли. Может быть, это не их отделение и у них нет сведений. Конечно так. Странно, что ему раньше не пришло это в голову.

Он вышел в коридор. Там прохаживались или стояли у окон несколько женщин в халатах. Прошла сиделка с подносом, уставленным тарелками.

Санитар подкатил и поставил в угол за двери пустые носилки на колесах.

В самом конце длинного коридора показалась дежурная сестра. Она шла медленно, и полковник ждал, что вот-вот она увидит его и спохватится, что забыла про него, забыла сказать, когда операция была кончена. Но она подошла и даже, кажется, хотела пройти мимо.

- Ну что?

- Что? Ничего, все в порядке. Еще не кончили. Трудная операция, знаете.

- Вы уверены, что до сих пор продолжается операция?

- Я же иду оттуда. Конечно, уверена.

Полковник опять остался один, глядя в конец коридора. Вдруг он вспомнил, что слово, которое он не расслышал, когда проходил мимо курильщика в саду, было "операционная". Полукруглое освещенное окно в конце коридора было окно операционной.

Он проходил мимо в то время, когда Шура уже была там. А вот теперь он стоит, опустив руки, и ничего не может сделать, в то время как они там что-то с ней делают...

Наконец в коридоре показались люди в халатах. Они не дошли до половины коридора и остановились, разговаривая с врачом, который сидел тут же за маленьким белым столиком.

Раз или два полковнику показалось, что они на него посмотрели, но продолжали оживленно вполголоса разговаривать.

Вдруг он увидел, что двое в белых халатах идут прямо к нему. Когда они подошли ближе, в одном из них он узнал профессора. Они подошли и поздоровались по очереди с полковником за руку. Профессор сказал:

- Пойдемте сядем.

И они вошли в библиотеку и сели все трое рядом на стулья, стоявшие у стены.

- Как видите, я не скрыл от вас правды, - сказал профессор. - Мы боролись со всем напряжением три с половиной часа. Мы сделали, что могли, и довели операцию до конца, мы применили все средства, но сердце все-таки сдало. Сердце у нее было хорошее, оно упорно, долго боролось. Но вы знаете, полковник: год такой жизни, какую она вынесла, убивает почти так же верно, как очередь автомата.

Полковник встал:

- Ей не было больно?

- Нет, конечно, вы понимаете, общий наркоз. Было сделано все...

- Я знаю. Спасибо, профессор, - сказал полковник и твердо пожал обоим руки.

Они вышли следом за ним из библиотеки, остановились и посмотрели ему вслед, как он шел по коридору, на ходу стаскивая с плеч узкий белый халат.

Полковник прошел снова по той же дорожке, мимо садовых скамеек. В операционной свет больше не горел.

Он подумал, как ему все-таки было хорошо, когда он шел сюда несколько часов назад. Он шел к ней. Во всяком случае, он думал, что идет к ней. Теперь он идет даже не от нее. Он просто идет из одного незнакомого, чужого места. Ни к ней, ни от нее.

Он остановился посреди дорожки, не зная, куда идти.