Живые деньги   ::   Скалон Андрей Васильевич

Тут же в стружке лежала и собака - Дымка, низкорослая лайка лет шести, с белым ухом, серая, с провислой спиной и мягкими ногами.

Дымка вышла, когда в столярку ввалились пахшие вином и безобразием гости.

Арканя поставил вино на верстак, бутылки сыто стукнулись друг о дружку. Пикалов сходил, вызвал из дому хозяйку, она стала греть на таганке под навесом похлебку, принесла в рассоле огурцов и чеснока с салом.

Хозяин смотрел настороженно, не зная, зачем пожаловали гости, а когда они сказали, что приехали за собакой, раздумался:

- Продать? Почему не продать. Нынче не пойду в тайгу-то.

- За деньгами не постоим,- сказал Арканя.

- В тайгу нынче не пойду,- не обращая внимания на тароватость Аркани, продолжал пасечник.- Но ведь и то сказать - собака вроде хорошая. Достойная. Так что приходится, хозяева, сорок рублей просить. И то все равно что даром отдавать. Вот что получается, дело-то какое. Поеду в город лечиться. Деньги нужны.

- Возьми сорок,- сказал Арканя, подтолкнув коленкой Пикалова под верстаком, чтобы тот не начал торговаться и не портил бы картину. Любил Арканя, по-городски легко относившийся к деньгам, озадачить медленно зарабатывающего и медленно тратящего деньги деревенского человека. Лихость эта Аркане обходилась недорого. Вот и теперь - в лучшем случае пятерку можно было выторговать, не больше. Цена и без того оказывалась бросовая,сотню Арканя приготовил на собаку! Своих он не держал с тех пор, как переехал из собственного дома в кварти-ру (ванна, газ, огород от комбината ежегодно нарезали под картошку), так что заранее готов был платить за собаку сколько спросят. Дымка эта самая бывала в тайге, вернулась оттуда живая,- значит, понимает, в охоте. Отщипнул Арканя четыре красненькие, портмоне - в карман, деньги - на верстак.

- Вот только сукотная она. Потому и прошу мало,- медленно продолжал пасечник, не обра-щая внимания на деньги.- Будь она пустая, например, меньше чем за восемьдесят не отдал бы.

- О, паря, чё делатца! - сказал Пикалов.

Замолк и Арканя, прикидывая. Сукотная, оказывается, Дымка...

- И с брюхом работать будет, она старательная. Ощенится, день-два полежит, не шевели ее. Потом опять начнет ловить. Это уж такая собака, я тебе доложу. Она как человек, за кусок уж она отблагодарит.

Выбора не было, совсем никаких собак в это время по Шунгулешу не найдешь. Арканя тряхнул кудрями, подвинул пасечнику деньги и в знак согласия разбросил на троих вторую бутылку.

- Покупать с легким сердцем надо. Это правильно,- сказал Пикалов, беря стакан.

Пасечник закурил, а пачку "Беломора" положил на деньги.

- Куда собираисся?

- Да вот на Нерку наметился. Не знаю, что будет. Есть там соболя, нет ли.- Слова Арканя растягивал по-здешнему. У него была такая привычка подстраиваться под разговор, рассужде-ние, интонацию. Он ценил это умение в себе и других, как признак ловкого и сильного человека, который берет свое вежливо и обходительно, а не прет грубо, как бульдозер.

- В раскольницкое зимовье,- кашлянув, подсказал Пикалов.

- Говорят, есть на Фартовом ручье избушка. Не знаю, худая, не знаю, целая еще?

- Хорошо на Нерке,- вздохнул пасечник.- Бывал. Надо на геологический барак рассчитывать. Ночевал я в нем.

- Слышал я про этот барак. Да не сильно верю, казенку строят. Вот если балашовские избушки целы...

- Сгнить уж должны. Я-то в них когда еще зимовал, парнем был молодым. Тебе надо на геологический барак держать. Все же там партия стояла. Орлов еще зимовал у них, когда они хозяйство оставляли там. А балашовским избушкам - им сто лет в субботу. Разговоры от них одни остались.

- Ты мне вот лучше скажи,- повернул разговор Арканя.