50 японских историй о чудесах и приведениях   ::   Аокумо

Вы такой великолепный оборотень, никогда таких не видал! А отчего вы всегда воете одно и то же: "Топпотэн, Топпотэн?" - спросил парень.

Оборотень уселся на пол и стал рассказывать:

- Правду тебе сказать, еще недавно я был обычным грибом и рос на заднем дворе возле этой усадьбы. Но хозяева, жившие здесь прежде, были неряшливы и никогда

не прибирались во дворе. Так что я все рос и рос, пока не превратился в великана. Как-то раз мне на голову свалился топпо , который кто-то бросил во двор. Топпо плотно застрял между складок моей шляпки. Больно было, хоть плачь. Стал я тихонько стонать: "Топпо тоттэ", "Топпо тоттэ", мол, "Заберите топпо", "Заберите топпо". Но никто не захотел мне помочь. А потом так и повелось, что я вою по ночам "Топпотэн", "Топпотэн". Дальше со мной случилось нечто воистину удивительное. Каштан так сросся с моей головой, что стал глазом, которым я вижу все вокруг. А когда видишь, можешь и ходить. Тут крестьянин кое-что придумал.

- Вот оно как! Выходит, "Топпо тоттэ" - "Заберите топпо" - превратилось в знаменитое по всей округе слово - "Топпотэн", которое все считают вашим именем. Ну, а теперь такой замечательный оборотень, как вы, наверное, может превратиться во что угодно?

- Конечно, - ответил оборотень.

- А можете обернуться молоденькой девушкой? Оборотень, не долго думая, обернулся девушкой.

- Здорово-то как! - с восхищением сказал молодой человек. - А можете стать бобовым зернышком? Оборотень мгновенно стал огромным бобом.

- Да, это превращение еще лучше, чем прежнее. Однако где же вы видели такие огромные бобы? Нельзя ли стать чуть-чуть поменьше?

Оборотень стал уменьшаться на глазах, пока не стал таким малюсеньким, что его можно было схватить кончиками пальцев. Тут-то молодой человек ловко схватил его и проглотил.

Однако тотчас же он почувствовал жуткую резь в животе. Все-таки он съел оборотня, а не просто бобовой каши! Стремглав побежал парень к реке, где росла целебная трава, спасавшая от разных ядов. Сорвал он пучок травы и проглотил. Тут живот у него раздулся шаром, а потом - раз! - парень пукнул, и оборотень выскочил наружу.

Страшная штука - эти оборотни. Как услышишь такую историю, не захочешь ночью на двор выходить.