Загадка миссис Дикинсон   ::   Картер Николас

Он показал на красивую и богато одетую женщину, которая входила в магазин. У нее были сверкающие черные глаза, смуглое овальное лицо, характерное для испанок. - Боже мой! - воскликнул Феррис сдавленным голосом, потому что рука Ника легла ему на плеча. - Это та самая женщина! - Я так и думал, - сказал детектив. - Давайте посмотрим, что она будет делать. Улыбаясь, она подошла к прилавку и вежливо поздоровалась с Феррисом. Она скользнула взглядом по мистеру и миссис Дикинсон. Было ясно, что она их не знает. - Итак, сэр, - сказала она феррису, - есть ли у вас сегодня что-нибудь хорошенькое? - Я тебя в тюрьму засажу, воровка! - воскликнул Феррис. Женщина смертельно побледнела. Страшным усилием воли она взяла себя в руки и потребовала объяснить причину подобных оскорблений. В нескольких словах ей все объяснили, и она имела несчастье познакомиться со своим мужем, мистером Дикинсоном. Затем ее как можно быстрей и без лишнего шума отправили в служебное помещение и там потребовали у нее объяснений. Она отказывалась говорить. - Обращайтесь к моему адвокату, - сказала она - Он снимет с меня это позорное обвинение. Конечно, это был блеф. Женщина знала, что ей не выкрутиться. Но она решила испробовать одну хитрость. Она отрицала, что называла себя миссис Дикинсон, и сказала, что речь идет только о небольшой ошибке. - Позовите нашего, охранника и Ричарда, - сказал Стил, - они оба ее знают. Охранник пришел, но Ричарда не было. Оказалось, что молодой человек ушел из магазина. - Это я все устроил, - сказал Ник. - Я знаю, куда и почему он пошел, мистер Стил и мистер Феррис. Если вы последуете за мной, мы присоединимся к Ричарду, и вы все узнаете до конца. Женщину оставили на попечение полицейского, а Феррис и Стил последовали за Ником. Они сели в экипаж и быстро поехали в центр города. Сразу же за Мэдисон-сквер они свернули с Бродвея на восток. Экипаж остановился у красивого большого дома, и они вышли. По знаку Ника молодой человек спустился с лестницы у входа в дом и подошел к ним. - Мистер Стил приехал? - спросил Ник. - Да, - ответил тот, - он у себя. - Это один из моих помощников, - сказал детектив. - Друзья зовут его Пэтси. Он последовал сюда за Ричардом, чтобы помочь в расследовании. - Вы могли бы сказать мне об этом, - пробормотал Стил. После того, как все поднялись на третий этаж. Ник открыл дверь квартиры Они вошли в прихожую, а затем в будуар. В дальнем конце комнаты перед зеркалом стоял человек с седыми волосами. Он натягивал огромную фальшивую бороду, также совершенно седую. Когда он обернулся на звук шагов, все узнали лицо Ричарда Стила. У него вырвалось злобное восклицание, и в руках в мгновение ока оказался револьвер. Но Ник успел броситься вперед, вырвать у молодого Стила оружие. Затем детектив надел на него наручники, после чего открыл сумку, стоявшую на туалетном столике, и вытащил оттуда почти все украденные драгоценности, включая и то самое ожерелье, которое будто бы стоило сорок тысяч. - Ричард! - выдохнул его дядя. - Как это понимать? - Очень просто, - сказал молодой человек, и на его белых губах заиграла усмешка. - Это результат моей бедности и вашего богатства. Во мне течет ваша кровь. Вы держали меня в нищете. Вы заставляли меня много работать, но мало платили. И вот результат вашей предприимчивости. Я вор. Ваше имя опозорено. Мне больше нечего сказать. - Это квартира той женщины, - пояснил Ник. - Как видите, таким женщинам нужны деньги, и, к сожалению, находятся люди, готовые красть ради так называемой любви. - Но как же вы выследили ее? - воскликнул Феррис в изумлении. - Я ничего не понимаю, мистер Картер. - Ну, это довольно просто. Преступление явно совершил кто-то из своих.