Башня ангелов   ::   Матвеева Татьяна

Тиффани не хотелось сейчас задействовать чипы, вместо этого она "по старинке" бегло просматривала, что можно было узнать - местные новости, адреса хранилищ бесплатных программ, доски объявлений, чаты...

Несмотря на повсеместное распространение трехмерных систем виртуальной реальности и триумфальный успех нейрочипов, оставались живы и даже пользовались популярностью и неистребимые "форумы", и "конференции", и чаты, где собравшиеся предпочитали не придавать значения реальной или виртуальной внешности собеседника и общались, просто набирая в окошко текст.

В один из таких чатов Тифф заскочила - скорее от нечего делать. Ей не хотелось сейчас бродить по форумам, читать объявления, прикидывать, какую бы ей подыскать работу... в конце концов, это можно будет сделать и позже.

В чате было не слишком много народу, но все довольно оживленно переговаривались. Сперва Тифф показалось, что это обычная, ничего не стоящая болтовня компании, где все друг друга хорошо знают, и где никто поначалу не обратил внимание на еще одного посетителя. Однако постепенно Тифф втянулась в беседу, вставляя кое-где реплики, и довольно скоро ее заметили.

В основном с Тифф беседовал парень под ником Red. Нельзя было сказать, что болтать с ним было очень интересно, однако среди прочих участников чата он все же несколько выделялся. Тиффани почувствовала к нему некоторое доверие и отвечала на большинство его вопросов с охотой.

- Так откуда ты, говоришь, приехала? - Hurricane. - Никогда не слышал про это место... Где это? - Юта. - Ого! Далеко. И что же тебя занесло в нашу глушь?

Он явно подшучивал, этот житель мегаполиса, над нею, казавшейся ему "провинциалкой", но ей не хотелось ссориться. "Я всего лишь хочу завоевать себе место под солнцем", - подумала Тифф.

Red уже не ожидал ответа, задавая следующий вопрос:

- Что ты вообще умеешь делать?

- Ну, в сетях разбираюсь... программирование... hacking :)

На экран выскочило окошко персонального чата - private:

- Девчонка-хакер? Сечет в программировании? Да ты врешь!

Тифф задумалась.

Само собой так получилось, что она уже провела вдоль экрана рукой, на ладони вспыхнул огонек инфракрасного порта. В выпавшей менюшке Tiff выбрала "Tracing...", удовлетворенно кивнула, поглядывая на столбики цифр, запустила одну из запасливо взятых с собою программ...

"Check your security. Your system was hacked by Tiff" - маленький текстовый файлик появился прямо на рабочем столе незнакомца.

Через несколько секунд в окошке "привата" появились возмущенные смайлики, перемежавшиеся с символами верхнего ряда клавиатуры.

Наконец, Red вновь "обрел дар речи".

- Shit!!! Ты меня сделала! Как тебе это удалось?!!!

Тифф лукаво подмигнула монитору.

- Секрет ;)

- Ты мне его скажешь.

- Это будет зависеть от множества причин...

- Хорошо... слушай. Я правда не ожидал встретить такого человека на этом тупом чате. В общем, пардон. Здесь в мой компьютер еще никто не пролезал. Это небось какие-то ваши особенные штучки из этой, как ее... Юты? Но ты мне скажешь. Я тебя угощаю пивом. Нынче же вечером. В "Башне".

- Что такое "Башня"?

- Бар. Там собираются Ангелы.

Их называли "Ангелы". Хакеры, взломщики, "ковбои киберпространства" (последнее название пытались ввести в обиход, но оно не прижилось). Ангелы компьютерных сетей. Те, кто был впереди, кого Тифф и подобные ей привыкли считать "лучшими из лучших" и на кого ей всегда хотелось равняться; совершенствуя свое искусство по взлому компьютеров на родине, Тифф всегда подсознательно мечтала назвать себя Ангелом, хотя и понимала, что то, что она делает - было непростительно мелко. Ангелы совершали невероятное, проникая внутрь закрытых новейшими системами защиты информационных крепостей; их преследовала и не могла настигнуть полиция, им сыпались на голову проклятия от корпораций, но все это было нипочем для смельчаков-одиночек.