Башня ангелов   ::   Матвеева Татьяна

Акиро попал в ее больное место; она сдвинула со лба очки и чуть коснулась пальцем переключателя на дужке. Крохотный чип с системой распознавания речи был готов к работе; все, что будет говорить в дальнейшем ее собеседник, система услужливо превратит в бегущую строчку текста... можно не слушать, но видеть, что тебе говорят. Естественно, Акиро знал об этих штучках.

- Не обижайся, - он подбадривающе кивнул Тиффани. Я это все прекрасно понимаю и чувствую. Я знаю, что и сам когда-то был таким же, да и сейчас, наверное, не сильно изменился. Просто ты еще молода и смотришь на все слишком восторженно. А я хотел показать тебе реальное положение вещей. Все то, чем ты себя украсила, направлено на одну цель. И ты сама это знаешь. Увеличение эффективности коннекта с компьютером. Тебя в центре сети нужно ставить, как какой-нибудь роутер, - тут он улыбнулся. - И в то же время ты не поручаешь ни одной из этих новомодных систем управлять компьютером вместо тебя. Никаких этих распознавалок, которые по одному твоему кивку готовы немедленно напечатать сообщение, проверить ошибки, десять раз отформатировать и отправить по неправильному адресу... что говорить.

Знаешь, какая для тебя идеальная рабочая среда? Могу себе представить; усесться в тихой пустой комнате, чтобы ничто лишнее не стояло между компьютерами и тобой... руки на клавиатуру, провод для "прямого соединения" в лоб... и систему жизнеобеспечения - к вене... чтоб не дай Бог тебе не помереть с голоду.

Он слишком хорошо все угадал. Увы. Слишком.

Неважно, зачем. Главное - как... Ветер... ощущение полета. Свобода, хотя бы на миг, чтобы забыть о мире, в котором таким, как она, похоже, не было места. Ни корпорациям, ни мелким фирмам, кое-как перебивающимся и сводящим концы с концами, не нужны фанатики, любящие Сеть ради Сети. Такие не признают законов и хозяев; не желают трудиться однообразным трудом, раболепствовать перед боссом и приносить прибыль, радея об "общем деле фирмы". Они познали одиночество и свободу - и не могут уже расстаться с этим чувством. Они не заводят земных привязанностей; в глазах добропорядочных граждан на них стоит несмываемое клеймо "неблагонадежен". Сеть дала им свободу... показала им свободу, к которой они стремились затем всей душой, жадно, как умирающий в пустыне путник стремится к глотку воды.

И она, словно заклинание, повторяла про себя это: единственный путь, который мог ей подойти - это путь к Ангелам. Выпасть из системы... встать _вне_ общества. Пусть ненадолго. Но это был шанс. Остаться собой...

Она уже не могла себя видеть иначе. Она не хотела однозначно судить других людей, но ее удивляло, почему столь немногие видят открывшуюся ей истину. Она делила мир на белое и черное, и пришла, чтобы выбрать свою сторону, свой путь... она уже не могла представить подобных ей программистов, которые отдавали свои силы работе в какой-либо корпорации. Это было что-то, от чего ее внутренне передергивало; как можно было так жить? Быть Ангелом - это свобода. Именно таким ей казалось наилучшее определение. Я могу ошибаться во многом, но не в этом! - так говорила она себе в тот момент, с вызовом глядя на Акиро и вновь воскрешая в голове планы Red-а относительно проникновения в сеть Akusira...

- Взгляни на вещи трезво, Тифф, - снова произнес между тем Акиро. Пойми, я ни в коей мере тебя не осуждаю. Ты имеешь полное право распоряжаться своей жизнью и своим телом так, как считаешь нужным. Я на твоем месте, однако, предпочел бы другие импланты и другой набор качеств... чтобы выжить...

- Но я просто хочу быть самою собой, - отчетливо, но негромко произнесла Тифф, отвернувшись в сторону.

- Я понимаю... понимаю! Но разве можно в этом мире быть самим собой? Это могут... но не все.