Большая охота   ::   Соловьев Константин

- Из этого ружья, - Кай погладил короткий металлический ствол, - неважных стрелков не бывает. Hет, в самом деле, соглашайся. Отпуск мы заслужили еще давно, а так и не отдыхали прилично, со вкусом. Через каких-то восемь дней новая работа, опять придется мотаться черт знает куда, что-то искать, исправлять, отстреливаться... Hадо дать нервам отдых, вот что я скажу.

Его энтузиазм заставил Бьерна задуматься.

- Пожалуй ты прав, Кай, такие старые космические волки как мы заслужили денек-другой отдыха. Если культурно, без шума... кхм... в принципе, я за. Постой, а охотничий билет у тебя есть?

- Hикогда не думал обзаводится такой ерундой.

- Как же мы будем охотится?..

- Как все нормальные люди, - подмигнул Кай, пристраивая непривычный приклад к плечу, - Будем браконьерить. Hе бойся, я давно уже планетку присмотрел, как раз на этот случай. Альфа Кита, восьмой сектор. Атмосфера пригодна для дыхания, разумной жизни нет, до ближайшей цивилизации - два дня полета. Озера, леса, разнообразная дичь, все как полагается. Если стартуем сегодня, есть все шансы попасть туда к четвергу. Ты как?

Бьерн колебался недолго.

- Что ж, отдыхать так отдыхать. В конце концов закон преступать нам не впервые... Займись девочками и припасами, а я пока проложу курс.

Компаньоны многозначительно улыбнулись друг другу.

* * *

Посадка мягкой не получилась. Едва войдя в атмосферу, "Ласточка" камнем рухнула вниз, словно подбитая птица, на обзорных экранах завертелась стремительно приближающаяся земля. Рубку заполнил резкий комариный писк аварийного датчика, заглушающий глухой стрекот работающих на пределе приборов.

- Какого дьявола... - поинтересовался Бьерн, поправляя очки.

В следующую секунд корабль тряхнуло так, что он прикусил язык, а аппаратура на стойках зазвенела, словно по ней прошлись молотком.

Компенсаторы отказали первыми. Стараясь не обращать внимания на чудовищную силу, вжимающую его в кресло, Кай дотянулся до дублирующего управления второго пилота и несколькими быстрыми щелчками отключил автоматическую систему посадки. Теперь корабль несся в штопоре отвесно вниз, навстречу быстро увеличивающемуся бурому диску с редкими блекло-зелеными островками деревьев.

Пальцы Бьерна с невероятной скоростью бегали по кнопкам, замерев в кресле, он считывал показания датчиков и на его искаженном от перегрузки бледном лице блестел пот. Сейчас судьба "Ласточки" зависела целиком и полностью от него.

- Топливный блок... - спокойно сказал он, не обращая внимания на сползшие на нос очки, - я подключил аварийный, но не факт... Попытайся сманеврировать.

И Кай попытался. "Ласточку" швырнуло в сторону, металл обшивки противно заскрежетал, словно гигантская невидимая лапа пыталась сорвать его когтями. Что-то ослепительно вспыхнуло на приборной панели и взорвалось, в рубке запахло дымом. Впившись в штурвал, он застонал от натуги и плавно потянул его на себя. Датчик критических перегрузок ожил, но в следующую секунду в нем что-то оглушительно заскрежетало и сирена умолкла. Корабль падал вниз почти в полной тишине.

- Выравнивай курс, - Бьерн барабанил по клавишам не поднимая глаз, аварийник сдох, двигатель сейчас захлебнется... Экстренные амортизаторы наготове, главное теперь - поймать траекторию...

Под ними мелькнули верхушки деревьев и коричневая стена, несущаяся навстречу, исчезла, сменившись мягкой синевой рассветного неба. "Ласточку" трясло, словно в лихорадке, сильно накренившись на бок, она стремительно опускалась, заходя по крутой дуге.

- Сейчас... - бормотал сквозь зубы Кай, уставившись немигающим взглядом в обзорный иллюминатор, - Сейчас приедем...

И они приехали.

От удара аппаратура зазвенела, несколько приборов сорвало с креплений и швырнуло через всю рубку.