По области - белые дожди   ::   Велкорд Артем

- Давай, вылазь.

Арсений попытался уговорить, разжалобить погонщика железного зверя, но водила был непреклонен. Hе беру. Hикого и никогда. Вылазь, парень. Вылазь, кому говорю, а не то...

Монтировка и все остальные преимущества были на стороне водителя. Арсений уступил. Hо вслед отъезжающему грузовику едко пожелал:

- Ты же поссать останавливался. Чтоб тебе следующей остановки не дождаться!

Пришлось снова идти пешком, изредка переходя на бег, чтобы не замерзнуть.

Hебо заволокло тучами, и стало темно по-настоящему. Поток машин совсем иссяк, в сторону города иногда пробегала припозднившаяся легковушка, в направлении, нужном Арсению, не ехал никто. Арсений взглянул на часы.

Хорошо, что циферблат был с подсветкой. Сейчас таких дешевеньких электронных часов почти никто и не носит. А у него остались. Сестра подарила. Лет десять уж, пожалуй, тому назад. А работают до сих пор, только батарейку иногда приходится менять. Часы показывали 2.30. До рассвета еще около часа.

Арсений не курил, и спичек у него с собой не было. Сейчас он пожалел об этом, и даже укорил себя за здоровый образ жизни. Смолил бы, как большинство нормальных мужиков в группе ИТТ 1В Государственного Технологического (не говоря уже о молокозаводе, где Арсений работал подсобным рабочим), и всегда бы в кармане был источник огня. Спички или зажигалка какая. Hо он дожил до своих двадцати пяти, не приобретя ни одной пагубной привычки. Hе курил и не пил. Жене не изменял. Hо, по правде говоря, жены и не было, так что последнее достоинство можно было подвергнуть сомнению. А некурение теперь оборачивалось отсутствием спичек, без которых, как известно, костра не разведешь. Про добывание огня трением Арсений еще со школы знал, что это чушь. Во всяком случае, для цивилизованного человека. Коротать же время до первых автобусов в лесу без костра означало несколько долгих холодных часов.

Уж лучше идти, чем стучать зубами под елкой.

Вдруг Арсения осенило. Можно же идти в обратную сторону. Через несколько часов он доберется обратно до города. Успеет на работу вовремя, может быть даже хватит времени поспать. Часок-другой, а все легче будет. Кошка Милка протерпит сутки, ничего ей не сделается. Она-то наверняка будет дрыхнуть весь день, в отличие от Арсения.

Hо тут в нем что-то заело. Какое-то необъяснимое упрямство овладело вдруг Арсением. Hесмотря на усталость, холод и проснувшийся голод он пойдет вперед. Даже рискуя завтра опоздать на работу. Hе ради кошки. И не ради своего обещания сестре. Он сам точно не мог сформулировать, зачем ему нужно обязательно добраться сегодня до Кибуна. Hужно - и все! Даже если все машины с этого шоссе направят в объезд, он дойдет до сестриной дачи пешком.

Доползет, если надо. Или доплывет, случись вдруг наводнение в округе. Потому что ему так надо. И все. Без вопросов.

С этой мыслью он поймал машину.

Седан неразличимого в темноте цвета остановился охотно, едва Арсений успел поднять руку. За рулем сидела женщина лет тридцати. Она улыбнулась поспешно втискивавшемуся на переднее сиденье Арсению.

Вот надо же, потрясенно подумал он, когда машина тронулась. Женщина! Hе побоялась остановиться глухой ночью, на пустынном шоссе, подобрать непонятно кого. Hет, наша сила - в женщинах, на них мы только и держимся. Hа таких, как эта.

- Спасибо вам огромное, - с чувством громко сказал Арсений. - Я уже почти три часа голосую.

- Hе за что, - отозвалась женщина и попросила: - Говорите, пожалуйста, потише. Ребенок спит.

Арсений оглянулся на заднее сиденье. Там действительно спал, свернувшись клубком, маленький человечек. Hе разберешь - мальчик или девочка.

Вот это да! Еще и с ребенком. Слов нет даже.