Пропал чародей   ::   Сташефф Кристофер

– Почему они до сих пор не вернулись?

Фесс подумал и кивнул.

– Действительно. Почему же они не вернулись? Грегори еще раз посмотрел на Магнуса и ответил:

– Они не вернулись из-за причины пожара.

– И что же послужило этой причиной? – голос Фесса стал жестче.

Ребята снова поглядели друг на друга. Наконец Магнус не выдержал.

– Как ни крути, а по-другому не скажешь. Это был дракон, Фесс.

Фесс не двинулся с места. Все в ожидании смотрели на него.

Наконец робот ответил:

– Я воспринял ваше утверждение. Я не понимаю, как может существовать дракон, но вынужден признать возможность его существования.

Четверо Гэллоугласов с огромным облегчением вздохнули.

Пак нахмурился:

– Ну тогда ответь нам, о Источник Мудрости, как четверо маленьких детей и один эльф могут победить дракона?

– Не забывайте про единорога, – Фесс снова посмотрел на скакуна Корделии. – В соответствии с обычаями, это исконный враг драконов.

Грегори уставился на коня:

– Уж не хочешь ли сказать, что раз уж появился дракон, то тут же возник и единорог, чтобы сразиться с ним?

Фесс помолчал, потом кивнул.

– Это возможно. Учитывая скрытые способности жителей Греймари и потенциал окружающей среды – да. Все могло случиться именно так, как ты говоришь.

– Но не может же единорог в одиночку биться с драконом! – вскричала Корделия. – Он ведь такой нежный!

– Не недооценивайте его. Легенды утверждают, что единороги обладают большой силой.

– Но и Корделия говорит правду, – помрачнел Джеффри. – Единорог знает: чтобы сразиться с таким страшилищем, ему понадобится помощь. Потому-то он нас и позвал.

– А откуда он мог про нас знать, если только что появился? – поинтересовалась Корделия.

Дети недоуменно посмотрели друг на друга. Что же касается Пака и Фесса, даже если они и знали ответ, то держали его при себе.

Наконец Магнус пожал плечами.

– Как бы там ни было, он знал про нас. Не сможем ли мы оказать ему ту помощь, которую он просит?

– Оказать-то сможем, – начал Пак, – только вот у меня сильные сомнения насчет наших сил. Может быть, все эльфы Греймари и смогут одолеть дракона – но потери в их рядах будут ужасны. Я сомневаюсь, что я и вы – что мы сможем победить его, и у меня и в мыслях нет желания сделать такую попытку. Если кто-нибудь из вас, дети, пострадает, ваши мать и отец никогда не простят мне.

Если такое случится, никто больше не встретит Пака среди греймарийских эльфов!

– Ну уж не мог же ты испугаться? – фыркнул Джеффри.

– Нет, у меня просто осталось немного здравого смысла.

– Ваш наставник рассуждает мудро, – согласился Фесс. – Нас слишком мало, чтобы одолеть такое чудище силой – и вы, дети, можете погибнуть, если попытаетесь ввязаться в бой. Уж если мы и сможем помочь единорогу победить дракона, то исключительно хитростью.

Корделия, Магнус и Джеффри напряженно глядели друг на друга, а Грегори... Грегори уселся на землю, скрестил ноги и закрыл глаза.

Джеффри заинтересовался:

– Что он собирается... Нет времени, чтобы...

– Тихо! – Магнус поднял руку, ладонью вперед. – Пусть думает.

Грегори открыл глаза.

– Пламя. Если мы погасим его огонь, дракон снова заснет, лет на сто, а то и больше. Пока кто-нибудь вновь не даст его огню разогреться.

Джеффри с недоумением посмотрел на брата.

– Откуда ты получил эти знания? – осторожно поинтересовался Магнус.

– Как откуда. От Видора.

– Видор? – Корделия подбоченилась. – Этот твой выдуманный дружок? Прикажешь нам сражаться с драконом при помощи твоих пригрезившихся советов?

– Он не выдуманный! – Грегори поморщился, словно собирался захныкать. – Видор настоящий!

– А почему его никто, кроме тебя, не видит? – съехидничал Джеффри.

– Почему, почему! Его здесь нет – вот почему. Джеффри развел руками.