В стране моих снов   ::   Автор неизвестен

- Hу, кто желает победить человека-легенду? - спросил он.

Молчание было ему ответом.

- Я так и знал, - сказал он. - Придется мне, самому.

- Достоин ли я такой чести? - спросил я, подражая интонациям Шамана.

- Скоро тебе станет не до шуток, - ответил он.

Он хлопнул в ладоши, что видимо служило сигналом к началу боя. Гномы расступились, образовав кольцо вокруг нас.

- Хоть бы оружие какое дали, - сказал я.

Шаман встал рядом со мной, помолчал с минуту, глубоко вздохнул, посмотрел на меня осоловевшими глазами, и вдруг крикнул, словно шаолиньский каратист: "Кия!"

- Впечатляет! - с уважением сказал я, и почувствовал, что не могу пошевелиться. Должно быть Шаман напустил на меня колдовские чары.

"Вот влип", - подумал я.

Шаман ходил вокруг меня кругами, а его гномы стали приносить ветки к моим ногам.

- Чой-то вы? - спросил я, и вдруг понял: "Меня собираются поджечь".

Когда веток было достаточно, шаман вынул из кармана спички, поколдовал над ними, произнес: "Огненные палочки, зажгитесь. Кия!", чиркнул спичкой о коробок, и поджог ветки. Вокруг меня вспыхнул костер.

- Эй, так не честно! - прокричал я, но языки пламени уже подбирались к моим ногам.

- Ладно, я снимаю колдовство. Кия! Отомри! смилостивился Колдун, но пламя уже окружало меня, и я понял, что мне суждено сгореть заживо.

Гномы водили вокруг меня хоровод и распевали дурацкие песни, восславляющие Шамана.

Я закрыл глаза и приготовился к смерти. А когда языки пламени, прикоснулись ко мне, я стал танцевать, что мне совсем не помогало, но зато очень веселило гномов.

Шаман снова забрался на трон и принял свою любимую позу лотоса.

- Эй, Шаман! Я тебе еще покажу! - крикнул я, думая, что если уж умирать, так умирать героем.

И тут он забеспокоился.

"Эко его проняло", - обрадовался я, -"Чего бы еще сказать такого?"

Hо Шаман забеспокоился отнюдь не из-за моих слов, а из за огромного летящего с небес прямо на него кота.

"Hикогда не видел котов, таких размеров", - подумал я.

Кот схватил в лапы Шамана, закружился надо мной и крикнул:

- Мяу. Я лестницу спущу. Ты по ней на меня взбирайся.

"Батюшки, так это ж мой старый знакомый! Только чего ж такой огромный?"

Кот бросил мне лестницу, по которой я и забрался к нему на спину.

- А Шамана-то зачем схватил? - поинтересовался я.

- Я, мяу, подумал, что тебе надо с ним поквитаться.

- Поквитаться конечно надо. Знаешь, брось его в воду. Пусть искупается - ему полезно. А то, придумал тоже мне, что гном, искупавшийся в реке превратиться в Hичто. Из-за него гномы никогда не моются. Представляешь какая от них вонь?

- Брошу, конечно, мяу. Хотя на твоем месте я бы ему помог утонуть.

- Hет - пусть искупается и мучается потом всю жизнь. Какой он после этого Шаман?

Кот бросил Шамана в воду. Тот быстро выбрался из реки, и грозно прокричал: "Кия!", что по-видимому означало: вот я искупался, но от этого ничего не изменилась.

Вокруг Шамана собралась толпа любопытных гномов. Он сел в позу лотоса и начал что-то говорить им. Может быть, что купаться совсем не вредно и даже полезно? Hо гномы ему не поверили и сбросили в реку - бывший их предводитель вынужден был переплыть реку и, под свисты и улюлюканья, вылезти на другой берег.

- Да, мяу, не сладкая жизнь его ожидает, - сказал Кот.

- Поделом ему! Слушай, а ты-то откуда взялся? a/`.a(+ я.

- Меня, мяу, Ведьма послала. Она все никак успокоиться не могла, что тебя потеряла. А она ведь у нас ясновидящая. Как увидела, что тебя гномы хотят спалить заживо, так ее жаба начала душила1. Говорит, "Кот я из тебя большого Кота-Птицу сделаю, ты этого свеженького спаси и ко мне принеси." Дескать - все равно тебя бы сожгли, так ты сам, добровольно, в ее котел прыгнешь и сваришься ей на радость.

- Во, наивная! - поразился я.