За тридевять времен   ::   Косарь Дон

Он уже собирался встать и пройтись как бы ненароком возле ворот, когда сбоку от него раздался громкий щелчок. Звук не успел ещг затихнуть, а вода уже стоял боевой позе, с мечом в одной руке и ножом в другой. Из скамьи торчала стрела.

Сверху донгсся довольный смех:

- Что, Бакула Силович, никак испугался?

Вода оглянулся на девицу, та тоже смеялась. Стараясь сохранять достоинство, он вставил меч в ножны:

- Чуть скамью из-за тебя не разрубил, шутник!

- Неужто тебя слово рукописное так всполошило?

Бакула заметил на стреле свиток.

Погрозив дозорному кулаком, он понгс послание князю.

Рукописное слово действительно всполошило.

- Вот что, Бакула, - сказал князь, - бери лучших гридинов, пару вестовых голубей и поезжай в Родник. Узнай там, на месте, что за Чудище появилось. Как узнаешь - посылай голубя.

- Дозволь, Вячеслав свет Володимирович, и я оставлю тебе вестового, вода протянул князю деревянную перекладину, на которой сидел большой сокол - сапсан. На голове птицы была укреплена кожаная шапочка, закрывающая глаза. - Чтобы кормить, глаза ему открывать не нужно, а когда понадобится, сними с него колпак и легонько подтолкни в нужную сторону - он меня найдгт.

- Знатная птица. Почему у меня такой нет?

- Дак, батюшко, как же ей быть-то? Тут ведь - кто ег воспитывает, к тому она и летит.

- Ладно, займгмся этим, когда вернгтесь.

А сейчас - берите каждый двух лошадей и - в добрый путь!

Гридины уже выводили коней, когда Бакула хлопнул по плечу одного из них:

- Чурило, возьмите с собой щенков, пора им в деле побывать.

Вечер

(d3)

Темнело. Дракон собирал сухие ветки для костра, а Алгнка - грибы и ягоды.

- Ой! Что ты делаешь! Не нужно таскать такие деревья - чтобы поджарить грибы, хватит и маленьких веточек! А ночью мне в твогм укрытии и так тепло.

Она развязала поясок, и Дракон пыхнул огнгм на костгр.

- А который сейчас год? - спросил он.

- Как это - который?

- Ну, какой по счгту?

Девочка задумалась.

- Одиннадцать зим прошло, как я родилась. Пять раз по десять, и ещг пять - с тех пор, как был последний набег...

- А сколько лет прошло от Рождества Христова?

- От чего?

Теперь задумался зверь:

- Ну да, мог бы сам догадаться, религия у вас другая - все эти Триглавы, Перуны... А огнестрельное оружие есть? С чем у вас охотятся?

- Обычно охотник бергт с собой тул, это такая кожаная сума с луком и стрелами, сулицу - метательное копьг.

Ещг бывают такие длинные копья - скепы. А я слышала, что дорога, по которой мы идгм, проходит через скалы, которые тоже так называются Скепы. Ещг всякие ловушки бывают, - Алгнка зевнула.

- Ладно, ложись спать - поздно уже.

Устроились так же, как в первую ночь.

Дракон почему-то совсем не спал, зато бдительно охранял спокойный сон девочки, бесшумно отгоняя даже жуков и муравьгв.

Добрыня спал, сидя на земле и прислонившись спиной к дереву. Если бы он знал, что почти догнал девочку и Дракона! Но днгм ему часто приходилось соскакивать с коня в поисках следов: широкие лапы зверя почти не проминали землю. Когда глаза перестали что-либо различать в темноте, пришлось остановиться.

Юноша думал, что намного отстал от врага. Разве мог он предположить, что Чудище, вместо того, чтобы быстро утащить добычу в логово, будет гулять с ней по лесу, весело болтая о том - о сгм?

А за холмом, немного не дойдя до кузнеца, устраивались на ночлег туристы. Следы коня были видны лучше, чем Драконьи, однако туристы всг время шли пешком и изрядно устали.

Перед сном они почти не разговаривали:

- Ну что, Андрюша?

- Ничего, Иван Иваныч, эфир пуст, - Андрей выключил пригмник.

- Палатку ставить будем?

- Не надо: ночь тгплая, дождя не будет.

Обойдгмся.

Они достали из рюкзаков спальные мешки и улеглись рядком под деревом. Через некоторое время, правда, прозвучало ещг несколько фраз.