А будет ли удача   ::   Барков Александр

Профессор снова теряется. Надо пояснить государыне. Сказать, что у него все продумано, что на основе предложения Ломоносова ныне он, Гмелин, и Паллас написали инструкции для двух экспедиций. После обсуждения в Академии решено было составить одну общую "Инструкцию для отправленных от Императорской Академии в Россию физических экспедиций".

Ученый с поклоном протягивает императрице бумагу, и она не торопясь читает:

"Изыскания и наблюдения разъезжающих испытателей натуры касаться должны вообще до следующих предметов, а именно:

1. До естества земель и вод, которые на пути найдут.

2. До избрания, по которому каждая необработанная земля или ненаселенное место уповательно с пользою назначено быть может к хлебопашеству всякого рода хлеба, к сенокосам, лесным угодьям...

3. До экономии населенных мест...

4. До описания особливых болезней, в той стране обыкновенно случающихся...

5. До размножения и исправления скотных заводов, а особливо для шерсти...

6. До употребления способов, как ловить рыбу вообще, так до звериных промыслов...

7. До изобретения полезных родов земель, солей, каменных угольев..."

Не дочитав инструкции, Екатерина возвращает ее Гмелину:

- А я вижу, вы русский язык отменно выучили.

- Как же? - Профессор говорит теперь горячо: - Россия - моя вторая родина. Она дает мне честь и славу. Могу ли я на чужом языке изъясняться?

- Правильно. - Екатерина одобрительно улыбается. - Вот мы с вами немцы, а толкуем по-русски. Почему? Поняли?

Гмелин кивает и кланяется.

- Так куда думаете путь держать?

- Вначале Тверь, Москва, Воронеж... потом Астрахань и Персия.

- Персия, - задумывается Екатерина, - Персия... Туда вам еще рано. По России вначале. А там посмотрим. Даст бог, дадим свое соизволение...

Государыня исчезает так же внезапно, как и появилась.

Вскоре после разрешения императрицы и Петербургской Академии в 1768 году профессор Самуэль Георг Готлиб Гмелин отправился в путешествие.

* * *

Гмелин ехал из Петербурга через Новгород, Старую Руссу, Валдай, Вышний Волочек и Тверь до Москвы. От старой столицы - через Тулу и Липецк до Воронежа. Из Воронежа - по левому берегу Дона к Волге. Там вниз по матушке-Волге до торговой рыбной Астрахани. А от Астрахани до Персии рукой подать.

В Воронежской губернии ученый сделал весьма важное открытие. В просторных и безлюдных степях, которые занимали здесь большое пространство, экспедиция повстречала табун диких лошадей. "Крупноголовые дикари" эти вытаптывали и поедали посевы, поэтому крестьяне вели с ними постоянную борьбу, устраивали облавы. В одной из таких грозных облав путешественник принял участие и в своих записях дал подробное описание дикой лошади: "Дикая лошадь ростом ниже домашней, имеет крупную голову, длинные уши и короткую гриву. Шерсть ее мышиного цвета. Бегает она с несказанной скоростью, стадом предводительствует жеребец. Пойманная лошадь трудно приручается к домашним работам. Тяжело переносит неволю и часто погибает, не прожив и года".

Однако на дальнейшее путешествие было необходимо разрешение императрицы. И Гмелин вновь обратился к государыне:

"Имею я счастье первую часть моего путешествия повергнуть к стопам Вашим. Через сии труды надеюсь я показать, что я по ревности моей старался всевозможным образом соответствовать намерению и повелению Императорской Академии, равномерно и моей должности. Но сходство мест, через которые я проезжал, малую подает надежду к многоразличным открытиям. Важнейшие новости уповаю впредь сообщить: особливо, чтобы Ваше Императорское Величество всемилостивейше соблаговолили дозволить мне, чтоб на текущий год объехать западный берег Каспийского моря даже до внутренних пределов.