Чары старой ведьмы   ::   Бабкин Михаил

 — Даже и не знаю, что будет дальше. Если король не расколдуется, тогда точно состарюсь и умру. А если расколдуется, так он мне все равно голову оторвет. За то, что я королевский бальзам выпил.

— Трудная ситуация, — подвел итог Боня. — Замкнутый круг прямо-таки получается. А много ли того бальзама надо, чтобы восполнить королевский запас? — Хозяйственный незаметно подмигнул Тимке.

— Всего шесть… Нет! Сто таких половинчатых бутылок! — зажмурясь от собственного нахальства, отважно соврал гном: осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел на Тимку. Мальчик засмеялся.

— Ладно, пятьдесят… Ну хотя бы десять бутылочек, — слезно попросил механик, — чтобы с запасом. И королю, и мне. А?

— Можно и с запасом, — важно склонив голову, молвил Тимка. — Если ты нас к драконьей горе добровольно отведешь. А то не хочется, чтобы из-под палки, вдруг обманешь?

— Да ну что вы! — ненатурально возмутился гном. — У меня и в мыслях не было вас обманывать. Это драконы врут, а мы, гномы, — никогда!

— Как же, — тихонько пробормотал в усы Хозяйственный, — так я тебе и поверил. Ну что же, — громко сказал Бонифаций, — будем считать, что договорились. Ты нас ведешь к драконам, а мы тебе за это даем десять полубутылок бальзама. Нормально?

— А пятнадцать? — с надеждой спросил механик.

— А по шее? — услужливо предложил Тимка.

— Уговорили, — быстро кивнул гном. — Согласен и на десять. Я не жадный, — и они стали собираться в дорогу.

Собственно, особо собираться не пришлось: пока Боня укладывал скатерку в рюкзак, Тимка прицельно зафутболил пустую бутылку из-под гномьей пепси в огонь камина, а механик в это время нажал на один из каминных лучей, из тех, что обрамляли камин-солнце. И тут случилось совершенно неожиданное — громадный недвижимый камин вдруг взял и легко уехал под землю! Весь, вместе с огнем и бутылкой, открыв за собой широкий ход с высоким каменным потолком.

— Ух ты, и чего же это у нас будет? — заинтересовался Тимка, немедленно заходя в открывшийся тоннель. — Опять таинственное подземелье? Люблю все таинственное… Ой-ой! — мальчик выскочил назад из хода и запрыгал на месте, сильно топая ногами.

— Что, весело? — поинтересовался Хозяйственный, вешая рюкзак себе на плечо. — Танцуем? Это хорошо. Вот погоди, разгуляемся как следует, еще и песни петь будем!

— Горячо! — пояснил Тимка, по очереди задирая ноги и с удивлением рассматривая дымящиеся подошвы. — Ты глянь, как будто на горящие угли наступил. Чего это оно?

— Камин, — коротко ответил механик, с трудом выталкивая из темноты зала ко входу в тоннель четырехколесную повозку с велосипедными сиденьями; колеса у повозки были железными, клепаными и напомнили Тимке широкие обручи от бочки. — Крышка у моего камина перегрелась, вот и жжется. И вообще по этому ходу пешком идти опасно — того и гляди ноги испечешь. Или в сосульки их заморозишь. Есть там такие места, — гном с натугой подкатил громоздкую повозку к темному входу, — морозильные места, опасные. Колдовские. Еще от древних гномов остались…

— А что, другого пути нет? — Боня с подозрением заглянул в мрачный тоннель. — Побезопаснее?

— Есть, — покивал гном, — но очень длинный, в обход всего вашего королевства. Хотите в обход? Пожалуйста. Только это будет долго.

— Не хотим, — бодро ответил за Хозяйственного мальчик, — нам не надо долго, нам надо быстро и весело. С ветерком, с песнями! Чтобы разгуляться.

— Вот именно, — рявкнул дракончик, тяжело плюхнувшись на тимкино плечо, — гулять так гулять! Еще соленого золота хочу. И драконьих песен желаю, аж в глотке все чешется! Эх, как я сейчас песни петь буду! Ох, как буду! — Огник неловко завозился у мальчика на плече, чуть не упал.