Цыганок   ::   Шлег Александр Карпович

Посмотреть, что ли?"

Ваня вскочил, шагнул к дыре и просунул голову в холодный мрак подземелья. В то же мгновение кто-то цепко схватил его за шиворот, рванул вверх.

От ужаса Ваня весь сжался.

- Ты что здесь делаешь? - злобно прозвучало у него над ухом. - Чего молчишь? Язык проглотил? Я у тебя спрашиваю!

Как выхваченная из воды рыба, Ваня глотнул ртом воздух. Открыл глаза, увидел запыленные немецкие сапоги с короткими голенищами и почувствовал, как похолодело внутри.

Рука, держащая его, ослабла. Ваня резко повернул голову.

Над ним стоял Андрей Рогуля. Тот самый, которого все ребята из близлежащих улиц прозвали Цаплей.

- А-а, старый знакомый! - Андрей засмеялся. - Сеньор, примите мои извинения! Как живем-можем?

- Ты чего пристаешь? Еще и за шею хватается! За свою хватайся! - тяжело дыша, со злостью сказал Ваня. И отскочил в сторону. - Цапля длинноногая!

- Ваша светлость, будем считать, что слово "цапля" вы произнесли не подумав, - поднял голову Андрей. - А?

- Чуть не задушил...

- Герцог, а вам не кажется, что вы чрезмерно любопытны? - Андрей согнал с лица усмешку и в упор глянул на Ваню. - Советую не лазить туда, куда вас не просят.

- А что, это твой дом? Твой, да?

- Нет, сударь, не мой, - сказал Андрей, не сводя с Вани колючего взгляда. - Между прочим, уважаемый, имею к вам один резонный вопрос. Потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете?

- Песни пою, - буркнул Ваня.

- А если серьезно?

- Своих хлопцев ожидаю. А ты - за шею... - с досадой пробормотал Ваня. - Не идут чего-то. Видать, проспали. Мы за город рванем.

- Зачем?

- А тебе какое дело?

- Откровенно говоря, никакое. И тем не менее я хочу дать вам совет. Всем известно, что пуля - слепая дура. Это к тому, что экскурсия за город теперь штука довольно опасная, - снисходительно сказал Цапля. - Советую тебе и твоим мушкетерам переключиться на ближние сады и огороды.

- Он со-ве-етует... - задетый за живое, сказал Ваня. - Без советчиков обойдемся!

- Между прочим, как шея? - с иронией поинтересовался Андрей.

- Издеваешься, да?

- Нет, милейший, просто сочувствую.

Андрей Рогуля спокойно сел на согнутую балку. Вытащил пачку немецких сигарет, встряхнул ее. Ловко чиркнул зажигалкой, прикурил.

Ваня, стоя на безопасном расстоянии, исподлобья следил за ним и злился на себя за внезапно пережитый страх. Цапля схватил его за шиворот, а он едва не сомлел от страха. Хорошо еще, что ребята этого не видели.

Ваня решительно подошел к Андрею и с независимым видом сел рядом.

- Дай и мне, - с вызовом сказал он. - Не жмись.

- Вы что-то сказали? - вскинул брови Рогуля. - Простите, не понял.

- Дай закурить.

- На! - Андрей сунул под самый нос Вани кукиш. - Устраивает?

Ваня от неожиданности отшатнулся, захлопал глазами. Отскочил в сторону, схватил обломок кирпича.

- Ну-ну! Не так бурно, герцог! У вас серьезный природный недостаток отсутствие юмора. Шутку надо уметь ценить. Между прочим, хвататься за кирпич весьма не этично. Это говорит о пробелах в вашем воспитании. - Андрей насмешливо прищурился. - Вот что, сеньор. Есть предложение покинуть эту мрачную пещеру. Давай "вира помалу" отсюда, как говорят моряки.

Андрей потушил каблуком окурок, встал. Все еще злясь на него, Ваня отбросил обломок кирпича. Рогуля шагнул к нему, примирительно похлопал по плечу и молча полез по щебеночной осыпи вверх.

- Стой!

- Назад!

- Ни с места!

Андрей вздрогнул, быстро сунул руку в правый карман. Наверху, прямо над ним, стояли четыре паренька. Каждый был вооружен увесистым куском кирпича. Губы Рогули дернулись.

- Твоя боевая дружина? - медленно повернулся он к Ване.

- Моя.

- Чего доброго, они мне без всякого на то основания голову проломят, а? - с издевкой спросил Андрей.