Друзья мои, приятели   ::   Давыдычев Лев Иванович

– Вставай на одну ногу, – смахнув со щеки слезинку, сказал Павлик.

– На левую или на правую?

– Хоть на какую, только честно.

Петя согнул левую ногу в колене.

– Руки по швам опусти, – приказал Павлик. – Стой как милиционер.

– Они-то на двух стоят. Им легче… А вот и Нижние Петухи!

Справа начинался высокий обрывистый берег. Вдоль но берегу стояли гладкие, как карандаши, и прямые сосны. Ветви у них были лишь у самых макушек.

Среди сосен – сады, а в садах – красивые разноцветные домики.

– Это и есть дачи, – объяснил Петя. – Близко подойдёшь – увидишь, что балкончики резные, а на крышах деревянные петухи. Вон дом отдыха, вон детский санаторий, пионерский лагерь…

Всё это так понравилось Павлику, что он разрешил:

– Ладно уж, вставай на обе ноги.

– Нет, – со вздохом отказался Петя, – я, к сожалению, честный человек. Если надо один час на одной ноге стоять, час и простою. Всё равно мне дальше ехать. К дедушке.

Завыла сирена, и трамвай стал поворачивать к берегу. Рядом с Павликом оказалась старушка в пионерской панаме.

– На целых две с половиной минуты опоздали! – возмущённо сказала старушка и обратилась к Павлику: – Нашли свой головной убор? Редкий случай! Ну, конечно, собирается дождь! – она взглянула вверх, и панама слетела с её головы.

Павлик протянул руку, но опоздал. Панама покачивалась на волнах.

– Капитан! Капитан! – кричала старушка. – Остановите пароход! Панама за бортом! Остановите пароход!

– Это не пароход, – сказал Петя, – а паротеплоход.

Трамвай пристал к двухэтажному, выкрашенному голубой краской дебаркадеру. Павлик пожал Пете руку.



Предсказания старушки в пионерской панаме сбываются.

Первая встреча Павлика с сухопутным пиратом



Тропинка вела вверх по берегу. Павлик вспомнил слова старушки в пионерской панаме о том, что здесь, в Нижних Петухах, живут ужасные мальчишки, которые бьют всех, даже самих себя.

А вдруг вот сейчас налетит кто-нибудь и настукает?

Павлик оглянулся – никого.

Он двинулся вперёд, прошёл несколько шагов и вздрогнул. Откуда-то сверху на тропинку спрыгнул мальчишка. Был он загорелый или чумазый – не разобрать. Остриженная под машинку голова казалась непомерно большой и неестественно круглой. Он презрительно сплюнул и спросил:

– Из города? Дачник?

– Из города, – тихо ответил Павлик, – может быть, дачник. Ещё не знаю.

– По шее хочешь?

– Нет.

Ответ озадачил большеголового мальчишку. Он почесал затылок и сказал:

– Я вот как дам тебе по шее…

– Зачем? – удивился Павлик.

– Зачем? – переспросил мальчишка и снова почесал затылок. – Не так надо отвечать. Я тебе скажу: «По шее хочешь?» Ты говори: «Попробуй». Ну слушай: по шее хочешь?

– Попробуй.

– Во! И попробую! Теперь говори: «Слабо!»

– Я тебе не попугай, – сердито ответил Павлик. – Если хочешь драться, давай, а болтать мне некогда.

Мальчишка обошёл Павлика и крикнул:

– А ну, попробуй стукни!

– Зачем мне тебя стукать? Ты лучше скажи, как тебя зовут.

Мальчишка сделал страшное лицо, скрючил пальцы, затряс большой головой и прорычал:

– Ррррррррр! Меня зовут Вилька Чудиков! Меня все боятся! Я сухопутный пиррррат! Никому пррроходу не даю! Любому настукаю! Во! – он погрозил кулаком, грязным или загорелым – не разобрать. Видал-миндал?

Струсил?

– Конечно, – признался Павлик. – Стоит человек, рожи строит, кулаками размахивает, кричит, рычит. Может быть, ты ненормальный?

– Я? – Вилька задумался. – По-моему, нормальный. – Он сплюнул и добавил: – А в общем, топай отсюда. Мы с тобой ещё встретимся.

Вилька скрючил пальцы, хрюкнул и убежал.



Кто такой Павлик Меркушев и почему он приехал в Нижние Петухи один



Совсем забыл рассказать вам, кто такой Павлик Меркушев, как он оказался на речном трамвае один и зачем приехал в Нижние Петухи.

Павлику почти семь лет.