Друзья мои, приятели   ::   Давыдычев Лев Иванович

Он приблизился к корове и поклонился: – Будьте любезны, уважаемая, войти во двор. Мы вас очень просим.

Корова отрицательно помотала огромной головой и коротко ответила:

– Му!

– Надо стукнуть её зонтиком, – предложил Павлик.

– Ни в коем случае, – возразил старичок. – Уважаемое животное, договоримся так: вы сейчас спокойно войдёте во двор, а я, в свою очередь…

Нагнув огромную голову, корова так громко замычала, что старичок с возмущением воскликнул:

– Я отказываюсь с ней разговаривать!

Он отдал зонтик мальчику, взял корову за рога и потянул вперёд, приговаривая:

– Я не трушу и упрям… я не трушу и упрям…

Павлик толкал корову сзади.

Она обиженно мычала на весь посёлок.

Закрыв ворота, старичок удовлетворённо сказал:

– Мы с вами выполнили работу необычайной важности. Прошу ко мне в гости.

Старичок жил на первом этаже в большой комнате. Письменный стол был завален книгами. У стены стояла кровать. У окна – стул и табуретка.

И всё!

Хоть в футбол играй – до того в комнате пусто.

– Как вы устроились с питанием? – озабоченно поинтересовался старичок. – Вы знаете, я обожаю молоко и за день выпиваю не менее двух литров… Но пора представиться друг другу. Меня зовут Пётр Петрович. Фамилия моя – Золотарёв. Я историк, изучаю прошлое нашего края. А вы расскажите мне о себе.

– Меня зовут Павлик. Фамилия моя – Меркушев. Я ещё ничего не изучаю.

– И преотлично. Ещё успеете. А сейчас будем пить чай. То есть мы бы могли пить чай, но в чайнике нет ни капли воды, а подниматься в гору мне трудно.

– Я принесу воды.

– Буду очень признателен. – Пётр Петрович погладил мальчика по голове. – А я приготовлю яичницу.

Вскоре они уже сидели за столом. Павлик спросил:

– Пётр Петрович, а почему даже самый бородатый старик завидует мальчишкам?

– О! – Пётр Петрович поднял вверх правую руку. – У вас впереди такая жизнь, какой не видели самые бородатые. Вот посмотри на меня и на мою голову. Сколько в ней седых волос – а все волосы в ней седые – столько несчастий я перенёс в жизни. Да… А у вас, мальчишек, вся жизнь впереди.

В это время кто-то крикнул под окном:

– Петрович!

– Слушаю вас, хозяюшка, – ответил он, подойдя к окну. – Что вам угодно, уважаемая?

– Уважаемая-то я уважаемая, а чего это вы чужую корову в наш двор загнали?

– Чужую? – обрадовался Пётр Петрович. – Милое животное! Это необычайно развитая в умственном отношении корова! Ведь она упорно отказывалась заходить в чужой двор! Умница!

На прощанье он сказал Павлику:

– Прошу не забывать меня. Я могу рассказать вам массу интереснейших вещей. Любопытно, например, узнать, почему данный посёлок называется Нижние Петухи.

…Так прошёл второй день.



ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Как продлить жизнь



– Вставай, племянничек! Быстро!

Павлик в полусне вышел на берег, поёживаясь от утреннего холодка. Странной показалась ему тишина, которая стояла вокруг.

Ни одного человека.

Будто и река спала.

– Почему так тихо? – спросил Павлик.

– Потому что все ещё спят, – ответил дядя Семён. – Вон всходит солнце. Сейчас четыре часа восемь минут.

– А как продлить жизнь?

Дядя Семён улыбнулся, поправил очки, словно проверяя, крепко ли они держатся, и скомандовал:

– За мной бегом – марш!

И побежал.

Павлик постоял в недоумении и побежал следом.

– Торопись! – через плечо крикнул дядя Семён. – Опоздаем!

Дышать было трудно: будто Павлик проглотил шарик, и он застрял в горле. Но любопытство придавало сил. Шутка сказать – продление жизни! Ради этого можно и помучиться.

А тропинка вела в гору.

– Не отставай! – звал дядя Семён.

Он на мгновение остановился и побежал обратно. Павлик хотел плюхнуться на траву, но неожиданно почувствовал, что усталость исчезла и ноги сами несут его вперёд.