Французские сказки и новеллы   ::   Автор неизвестен

Ее до того одолело любопытство, что, не приняв в соображение, сколь невежливо покидать своих гостей, она спустилась по потаенной лесенке, и притом с такой поспешностью, что раза два или три, как ей показалось, чуть было не сломала себе шею. У двери в маленькую комнатку она постояла несколько минут, вспоминая о запрете, который наложил ее муж, и размышляя о том, что за это непослушание ее может постигнуть несчастье; но соблазн был так силен, что она не могла победить его: она взяла ключик и с трепетом отворила дверь.

Сперва она ничего не увидела, потому что ставни были закрыты. Через несколько мгновений она стала замечать, что пол весь покрыт запекшейся кровью и что в этой крови отражаются тела нескольких мертвых женщин, висевших на стенах: все это были жены Синей Бороды, который вступал с ними в брак, а потом убивал. Она подумала, что умрет со страху, и выронила ключ, который вынула из замка.

Немного придя в себя, она подняла ключ, заперла дверь и поднялась к себе в комнату, чтобы хоть несколько оправиться; но это ей не удалось, в таком она была волнении.

Заметив, что ключ от маленькой комнаты запачкан кровью, она два или три раза вытерла его, но кровь не сходила; сколько она ни мыла его, сколько ни терла его песком и песчаным камнем, все-таки кровь оставалась, потому что ключ был волшебный, и не было никакой возможности совсем отчистить его: когда кровь счищали с одной стороны, она появлялась на другой.

Синяя Борода вернулся из своего путешествия в тот же вечер и сказал, что получил дорогой письма, сообщавшие ему, что дело, ради которого он ехал, разрешилось в его пользу. Жена его сделала все возможное - только бы доказать ему, что она в восторге от его скорого возвращения.

На другой день он потребовал у нее ключи, и она отдала их ему, но у нее так дрожали руки, что он без труда догадался обо всем случившемся. "Отчего это, - спросил он ее, - ключа от маленькой комнатки нет вместе с другими ключами?" - "Наверно, - сказало она, - я оставила его наверху, у себя на столе". - "Не забудьте, - сказал Синяя Борода, - отдать мне его поскорее".

Наконец, после разных отговорок, пришлось принести ключ. Синяя Борода, посмотрев на него, сказал жене: "Отчего на этом ключе кровь?" "Не знаю", - ответила несчастная жена, бледная как смерть. "Не знаете? переспросил Синяя Борода. - А я знаю. Вам захотелось войти в маленькую комнатку. Ну, что ж, сударыня, вы и войдете в нее и займете там ваше место возле дам, которых вы там видели".

Она бросилась к ногам мужа, плача, прося у него прощения и по всем признакам искренно раскаиваясь в своем непослушании. Прекрасная и печальная, она тронула бы даже скалу, но у Синей Бороды сердце было более суровое, чем скала. "Вы должны умереть, сударыня, - сказал он ей, - и немедля". - "Если я должна умереть, - ответила она, глядя на него глазами, полными слез, - дайте мне хоть несколько минут - помолиться богу". - "Даю тебе семь минут, - ответил Синяя Борода, - но ни мгновения больше".

Оставшись одна, она позвала сестру и сказала ей: "Сестрица моя Анна (ибо так звалась ее сестра), прошу тебя, подымись на башню и посмотри, не едут ли мои братья: они обещали навестить меня сегодня; а если ты увидишь их, дай им знак, чтоб торопились". Сестра Анна поднялась на башню, а бедняжка в тоске время от времени окликала ее: "Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" А сестрица Анна отвечала ей: "Ничего не видать, только солнце палит да трава на солнце блестит".

Между тем Синяя Борода держал уже большой нож в руке и кричал что было мочи: "Скорее иди сюда, а не то я сам к тебе приду". - "Еще минуточку, пожалуйста", - ответила жена и тихо окликнула сестру: "Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" А сестрица Анна отвечала: "Ничего не видать, только солнце палит да трава на солнце блестит".

"Да иди же скорее, - крикнул Синяя Борода, - а не то я сам поднимусь".