Гений поневоле   ::   Крюкова Тамара

Вдруг с ним случится несчастье? Она никогда не сможет простить себе, что не остановила его. Лучше рассказать обо всем взрослым. Они что-нибудь придумают. Нельзя так рисковать.

Между тем, Артем вставил диск с паролем, и тот плавно ушел в дисковод.

Вика с силой рванула ручку двери и ворвалась в комнату Артема. Ее повело в сторону. Страшно закружилась голова. Комната поплыла. Девочка оперлась о стену и зажмурилась, чтобы унять головокружение, а когда вновь открыла глаза, то увидела, что стоит на незнакомой улице, опираясь о фонарный столб.

- Вика?! Как ты здесь оказалась?! - Услышала она голос Артема.

- Это... это... - пролепетала Вика, не находя слов.

Она крутила головой, ошарашено озираясь вокруг.

- Дурища - и есть дурища! За что мне такое наказание! Теперь вместо того, чтобы помогать Денису, надо думать о том, как вернуть тебя домой, - В сердцах воскликнул Артем.

- Не надо меня возвращать. Я с тобой, - тихо сказала Вика.

- Ты хоть представляешь, во что вляпалась?

- В то же, во что и ты.

Постепенно она пришла в себя, и в ней взыграл дух противоречия. Девочка с вызовом посмотрела Артему в глаза.

- Ты думаешь, если я девчонка, то ничего не могу? Я, между прочим, в секции карате занималась.

Ее детская наивность рассмешила Артема. Он представил себе Вику каратистку. Чистый балет: ручкой влево, ножкой вправо. Наверное, и в паре-то никогда не дралась.

- Ну-ну, убойная сила, - усмехнулся он.

- Не смейся. И вообще, давай не будем ругаться. Все равно я уже здесь, - сказала Вика.

- Да уж, теперь ничего не поделаешь. Кулаками, которыми машут после драки, надо бить себя по голове, - вздохнул Артем и строго добавил: - Но чтобы повиновалась без всяких споров.

- Ладно, - согласно кивнула Вика и вдруг в страхе вскрикнула.

Прямо на улицу сверху опускалось железное чудище. Взмахивая крыльями, оно опускалось все ниже, готовое наброситься на ребят.

Артем обернулся в ту сторону, куда смотрела Вика, и его губы растянулись в улыбке.

- Эг, здорово, что ты появился! - Воскликнул он.

Вика, онемев от удивления, смотрела, как дракон совершил посадку и ткнулся мордой Артему в плечо.

- Это Эг, мой дракон. Он нам поможет, - сказал Артем и, видя Викин испуг, улыбнулся: - Знаешь, когда я впервые сюда попал, мне тоже было не по себе. Постепенно привыкнешь.

Он чувствовал себя старожилом, умудренным опытом.

- Сейчас нам надо добраться до Центра Управлений. Эг, ты можешь нас туда донести?

Дракон молча подставил крыло, приглашая седоков садиться.

Артем сначала усадил Вику, потом сел позади нее, и дракон взмыл вверх.

И снова, как только Артем вступил в игру, все планы Джона Рича ломались. Почему? Что такого было в этом мальчишке, что давало ему такую силу, что позволяло ему сопротивляться модному гению Основателю Мира. На этот раз он умудрился протащить с собой в виртуальный мир девчонку. Слишком много свидетелей. Рич стал сомневаться, стоило ли воплощать свой план в жизнь. Но у него не было альтернативы. Он не знал, как долго выдержит его собственное тело. Поиски другого кандидата могли занять слишком много времени. Он мог просто не успеть. Нужно было сыграть на благородстве мальчишки. Это была единственная возможность получить желаемое.

- Ты нашел меня? - Спросил Джон Рич.

- Основатель Мира, - Артем узнал странный булькающий голос. Его нельзя было спутать ни с каким другим.

- Он самый. И теперь ты получишь то, к чему так стремился. Ты станешь мной.

- В каком смысле? И где Денис?

- Хороший вопрос. Он в моей власти.

Рич нажал на клавишу мыши, и на экране ближайшего монитора возникла комната, посреди которой сидел Денис, опутанный проводками. Его голову стягивал металлический обруч, от которого шли многочисленные проводки. Зрелище не доставило Артему удовольствия. Артему стало не по себе.