Кукловод   ::   Дубчак Анна

мочку… Словно кто-то, вместо того чтобы расстегнуть сережку, просто вырвал ее…

— Наверно, там были драгоценные камни, — предположил Дренов. — А где она сейчас?

В это время из спальни вышла Маша.

— Я вас так долго не видела, что успела забыть… — грустно улыбнулась она. — Ну, вы узнали, что за люди эти Конобеевы? Только рассказывайте шепотом, Валерия спит… Я ее укрыла двумя одеялами, дала чаю, и она уснула…

— Она сама сказала, как ее зовут? — спросил Никита.

— Да, она сначала долго молчала, а потом решила все же сказать. Видно, поняла, что я ей не враг, а друг. Но врач все равно нужен. Пойдемте на кухню, и вы мне расскажете, что узнали про Конобеевых.

— Значит, так, — начал Сергей, когда они устроились на кухне, предварительно прикрыв дверь. — Мы выяснили, что, кроме девчонки по имени Светка, в квартире никого нет. Может, взрослые в отъезде. А может, и другое… Дело в том, что девчонка слишком напугана, а потому нам не удалось у нее ничего толком выяснить.

— Так вы видели ее? Разговаривали с ней? — спросила Маша.

— Да. Вечером в окнах их квартиры зажегся свет.

— Я забрался на дерево с биноклем, — подал голос Саша Дронов, — и увидел эту девчонку. Она стояла возле окна, как раз напротив меня. Мне показалось, что глаза у нее были заплаканные. Классный бинокль!

— Она тебя не заметила?

— Ты что?! Она-то была без бинокля. Я долго торчал на дереве — все ждал, что за ее спиной кто-то появится. Но больше в квартире никого не было. И тогда мы с Сергеем решили действовать…

— Мы поднялись и позвонили в дверь.

— И она, эта Света, конечно же не открыла, — догадалась Маша. — Во всяком случае, я бы точно никому не открыла. Тем более поздно вечером…

— Ты так и будешь нас перебивать? — строго спросил Сергей. Ему не понравилось, что они словно бы отчитываются перед Машкой. Ведь он, Горностаев, здесь самый главный…

— Нет, Сереженька, извини… — сразу же сдалась Маша и лучезарной улыбкой попыталась загладить свою вину. — Я больше так не буду.

— Но ты права, — смягчился Сергей. — Она нам действительно не открыла.

— Да это и так ясно! — не выдержал Пузырек. Ему было непонятно, как можно так долго обсуждать такие элементарные вещи. Он считал, что Горностаев с Дроновым просто важничают, стараются показать, будто они только и работают, а остальные бездельничают.

— Короче, — вставил Дронов, — она нам не открыла, хотя мы представились ее дальними родственниками, приехавшими в Москву на пару дней из Воронежа.

И тут уж Маша не выдержала, расхохоталась:

— Тоже мне родственнички из Воронежа…

— А что дальше?

— Да ничего! Она сказала, что у них нет родственников в Воронеже. И все.

— А милицию вызвать она не пригрозила?

— Почему-то нет.

— Чувствую, что без меня вам все равно не обойтись. Нужно придумать что-нибудь, чтобы она поверила и открыла нам дверь, — задумчиво произнесла Маша.

Но тут раздался звонок в дверь. На этот раз действительно пришла Людмила Николаевна.

Маша вообще-то волновалась, что скажет мамина приятельница об этом щекотливом деле. Все-таки привели с улицы незнакомую женщину… Может, Людмила Николаевна решит сообщить о ней в милицию. Но девочка считала, что на это сама Валерия должна дать согласие. А пока нужно, чтобы она немного пришла в себя. А вдруг все-таки выяснится, что приютили преступницу? Ведь им же о ней совершенно ничего не известно.

— Где ваша больная?

— Людмила Николаевна, я сначала вам хочу все объяснить…

Маша рассказала, каким образом Валерия оказалась в квартире. И вообще для каких целей они используют квартиру тети Тамары. Выходило, что они собираются здесь для того, чтобы делать добрые дела. Так, во всяком случае, поняла Машу Людмила Николаевна.