Настя, Наталья и Михаил   ::   Болтогаев Олег

Нутрии деловито ходили по двору, а затем каким-то непостижимым для меня образом определяли, где находится речка и решительно направлялись в сторону воды. Тут-то я их и ловил и возвращал в клетки, потому что знал, если нутрия нырнёт в речку, то мне её уже никак не поймать.

Настя и Наталья почти одновременно разродились, не поворачивается язык сказать крысятами. Проще сказать - у них появились детки. У Насти шесть, а у Натальи семь. И надо же было такому случиться, что через пару дней Наталья испустила дух. Мой отец не отчаялся. Он подложил детей погибшей нутрии к её сестре, то есть, к Насте.

И та, удивительное дело, приняла своих племянников.

Картина была совершенно идиллическая.

Настя плавала в своем тазу, а по обеим сторонам от неё словно ёлочные ветки расположились нутрята. Их было так много, что не хватало сосков.

Мы с удивлением обнаружили, что соски у нутрий находятся не на животе, как у большинства животных, а по бокам, почти на спине, так что нутрята могут сосать мамашу, плавая вокруг неё в воде, то есть, не подныривая.

В очередной раз мы удивились, как всё мудро устроено в природе.

Прошло много лет.

У меня сохранилась маленькая фотография.

Вероятно, это отец щелкнул меня с нашими нутриями.

На снимке я держу на руках своих любимиц - Настю и Наталью.

Мне одиннадцать лет. Физиономия у меня очень довольная.

Настя сидит на моей правой руке, а Наталья на левой.

Удивительно, но они обе смотрят в объектив. Как и я.

Быть может, в тот миг они сознавали, что эта маленькая фотография будет единственным напоминанием о том, что они обе когда-то жили на земле?

Вместе со мной.