Путешествие дядюшки Тик-Так   ::   Биссет Дональд

Толстого короля нигде не было видно, зато из дворцовой кухни доносился восхитительный запах.

- Гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла Фарфоровая Собачка. - Пять часов!

Все вышли из лодки и заглянули в окошко кухни.

Тощий повар на огромном столе смешивал слоеное тесто вместе с песочным и с сахарной пудрой. А Толстый король стоял рядом и наблюдал.

Король увидел гостей и сказал:

- Милости просим! Заходите! А вы видели только что радугу? Ах, как красиво, как красиво!

- Нет, не видели, - ответил дядюшка Тик-Так. - Мы как раз ее ищем. Рррр, оставь в покое тесто! Но еще не нашли.

- О, надеюсь, скоро найдете. Входи, входи, Курочка. Здесь готовят торт к чаю. А тебе сюда нельзя! - сказал король Тучке-Невеличке. - Вот если ты вернешься в сад и польешь цветы, я буду бесконечно тебе благодарен. Розы совсем поникли. Лето такое жаркое!

Король повернулся к повару.

- Побольше дрожжей, - сказал он.

- Будет сделано, Ваше величество, - ответил повар. - Торт получится наивоздушнейший! Для верности я положил в тесто целый фунт дрожжей.

- Прекрасно! - одобрил король. - А это что такое? - Он нагнулся и поднял желтое яичко. - Спасибо тебе, милая Курочка!

Король передал яичко повару, повар разбил яичко, замесил его в тесто, а потом выложил тесто на огромный противень и сунул в духовку.

- Та-ак, - сказал король, к чаю у нас будет торт. Мм... м-могу я спросить вас, этот ваш тигр очень злой? - шепотом обратился король к дядюшке Тик-Так.

- Только по вторникам, - ответил дядюшка Тик-Так.

- О господи! - Король даже побледнел. - А какой у нас сегодня день? Что с моей памятью! У нас ведь здесь всегда суббота! Никаких вторников, никаких четвергов - только суббота. Видите ли, по субботам у нас принято печь к чаю торт, поэтому я приказал, чтобы всегда была суббота.

- Очень разумно! - сказал дядюшка Тик-Так.

- К тому же это спасает меня от тигров, - продолжал король. Какой славный у вас тигр! - И он погладил Рррра.

Тут крышка газовой плиты вдруг приподнялась и с громким "пафф!" подлетела в воздух, а над плитой показалась верхушка торта.

- Ай, ай-ай! - сказал король повару. - Погляди, что ты наделал. Ты переложил дрожжей!

Торт продолжал расти, пока не уперся в потолок, и потолок затрещал.

Повар, король, дядюшка Тик-Так, Рррр и Рябая Курочка побежали на второй этаж.

Когда они прибежали туда, торт уже пробил потолок.

- Помогите же кто-нибудь! - взмолился король.

Бедняга повар подпрыгнул повыше и уселся на самую верхушку торта, чтобы хоть как-нибудь остановить его.

Но торт все равно продолжал расти, и повар уперся головой в потолок второго этажа. Через миг его голова уже пробила потолок и крышу. А торт все продолжал расти.

- Ах, Ваше величество, пожалуйста, спуститесь в кухню и выключите газ! - крикнул повар.

Король тут же бросился через три ступеньки вниз, выключил газ, а потом выбежал в сад вместе с дядюшкой Тик-Так, Рррром и Рябой Курочкой.

Торт перестал расти, но верхушка его была и так слишком высоко.

- Вот история! - сказал король. - Если не спустить повара на землю, мы останемся без обеда! Что делать? Что делать?

- Я знаю! - закричал Рррр. - Пусть повар ест торт. Чем больше он съест, тем ниже торт опустится.

- Умно придумано, тигр! - похвалил его король и крикнул погромче: "Повар, ешь торт! Живо!"

- С удовольствием, Ваше величество! - ответил повар и откусил кусочек. - Мм, - сказал он, - торт удался!

- Замолчи и ешь как можно быстрей, - приказал король, - иначе я останусь без обеда.

- Слушаюсь, Ваше величество! - И повар принялся за торт.

Но торт был такой большой, что очень быстро съесть его было просто невозможно. Повар ел и толстел на глазах. А бедный король, который не мог дождаться обеда, худел и худел.

Наконец повар доел торт и оказался на земле.

- Не волнуйтесь, Ваше величество, - сказал он, - я мигом приготовлю обед.

И он мигом приготовил обед.