Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

узнала, что мы собираемся сделать, и выровняла тыльную часть своей земли, так что она нас переиграла. Нам пришлось сносить дома, вы знаете. У этой женщины есть хороший советник - специалист по недвижимости Энрайт Харлан. Конечно, сейчас мы сотрудничаем, но они все равно нас опередили. Он узнал об автостраде еще до нас.

- Дома сейчас разобраны?

- А вы разве не знаете?- спросил Латтс. Мейсон внимательно посмотрел на него:- Нет.

- Все, кроме одного,- сказал Латтс.- Старый особняк, который сейчас занят мелкими предпринимателями. Мистер Мейсон, если вы знаете, какие дома снесены, как вы смогли определить стоимость акций?

- Я не определял ее,- ответил Мейсон.- Бы ее определили.

- Я определил цену. Вы определили стоимость.

- Ваша цена была завышена?

- Погодите.- Латтс был в панике.- Я не уверен в цене. В самом деле, у меня будет аудиторская проверка на следующей неделе. Я продаю акции и получаю прибыль. У меня нет представления об их стоимости. Возможно, я продаю их слишком дешево. Нельзя сказать наверняка, пока документы не будут проверены.

- Я спешу,- сказал Мейсон.- Здесь у меня выписан чек на тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов в соответствии с продажной ценой ваших акций. Через пятнадцать секунд я уйду из этого офиса. Если завтра утром я повторю свое предложение, цена будет двадцать тысяч. Если оно не будет принято, то завтра днем я предложу вам двенадцать тысяч. Послезавтра цена составит десять тысяч. На следующий день разговора не будет вообще.

- Но почему?- спросил Латтс.- Что происходит, я ничего не знаю!

Мейсон указал на два свидетельства на акции.

- Либо вы воспользуетесь сейчас своей авторучкой, либо я аннулирую чек. Что вы выбираете?

- Подождите, подождите! Я подписываю, подписываю!- воскликнул Джордж Латтс.

- Дайте время человеку. Боже мой, не будьте так нетерпеливы. Я еще не встречал таких людей.

Латтс подписал свидетельства на акции и передал их Мейсону.

Мейсон вручил ему чек.

- Кто секретарь компании?- спросил Мейсон.

- Герберт Докси.

- Где мне его найти?

- В другом конце офиса.

- Он меня ожидает?

- Ну... и да, и нет. Мейсон усмехнулся.

- Вы имеете в виду, что в последнюю минуту я передумаю платить за две тысячи ваших акций?

- Я этого не говорил.

- У вас это на уме,- сказал Мейсон.- Я пойду к мистеру Докси.

Мейсон обошел письменный стол, улыбнулся ошеломленному Латтсу, подошел к соседней комнате, на двери которой было написано: "Герберт Докси, секретарь",- и толкнул дверь.

Докси, в рубашке с длинными рукавами, поспешно бросил в ящик стола бумаги, когда отворилась дверь.

Мейсон стоял, глядя на него.

Докси притворился настолько занятым, будто не видел и не слышал Мейсона. Под внимательным взглядом Мейсона он не выдержал напряжения, поднял глаза и попытался изобразить удивление.

- Меня зовут Мейсон,- сказал адвокат.- Я хочу, чтобы вы записали в книгу передачу акций "Силван Глэйд девелопмент компани".

- Да, да,- ответил Докси.- Я понял, что вы уже договорились с Дэдди Латтсом.

Мейсон протянул акции.

Докси открыл ящик письменного стола, достал книгу записи акций и печать корпорации.

- Я хочу погасить эти акции,- сказал Мейсон,- и получить новые акции на свое имя, Перри Мейсона.

- В середине есть инициал?- уточнил Докси.

- Нет.

Докси заполнил свидетельства на акции. Здесь он уже не смог сдержаться:

- Мистер Мейсон, вы не могли бы мне сказать, сколько, по вашему мнению, стоят эти акции?

- Очень дорого,- сказал Мейсон.- Вы ожидаете неприятностей на сегодняшней встрече директоров?

Теперь уже в голосе Докси появилась таинственность:

- Я - нет. Может быть, вы ожидаете.

- Спасибо,- сказал Мейсон и вышел.

Глава 3

Мейсон открыл дверь своего офиса.

- Здесь миссис Харлан,- улыбнулась Делла Стрит.- Вы как раз вовремя.