Дело невероятной фальшивки ( Любящая сестра)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Она нетипична, поэтому дело меня заинтересовало.- Адвокат похлопал Герти про плечу. - Молодец! похвалил он. - Следи за теми, кто появляется у нас в конторе, а если заметишь что-нибудь необычное, сразу же сообщай мне.

Мейсон кивнул Делле Стрит, и они отправились в библиотеку юридической литературы.

- Что вы обо всем этом думаете, шеф? - спросила секретарша.

- Я считаю, что Герти на самом деле видела содержимое чемоданчика и он на самом деле полон наличных, однако неизвестно, набит он стодолларовыми или однодолларовыми купюрами. Маловероятно, что Герти удалось разглядеть достоинство банкнотов в зеркале на таком расстоянии.

- У нее отлично работает воображение, - заметила Делла Стрит.

Мейсон задумчиво кивнул.

- Очень важно, как долго зеркало держали под углом сорок пять градусов, - продолжал адвокат. - Хотела ли наша таинственная клиентка, чтобы Герти увидела содержимое черного чемоданчика, или ей потребовалось что-то из него достать, а ловкой Герти удалось что-то разглядеть... Следует отдать должное Герти: она в состоянии за десятую долю секунды заметить больше, чем некоторые люди за пять минут непрерывного наблюдения.

Делла Стрит расхохоталась.

- А затем компьютер, установленный у нее в голове, автоматически умножает увиденное на два, - сказала секретарша.

- Да еще возводит в степень, - улыбнулся Мейсон. - Ладно, пора возвращаться к нашей клиентке.

Мейсон и Делла Стрит снова вошли в кабинет адвоката.

- Простите, что заставили вас ждать, - извинился Мейсон. - Итак, на чем мы остановились? Вы обратились к юристу, потому что при определенных обстоятельствах вам потребуется адвокат, чтобы представлять ваши интересы, не так ли?

- Все правильно.

- Однако вы не хотите, чтобы кто-то знал, кто вы?

- У меня есть для этого основания, мистер Мейсон.

- Предполагаю, что они имеются, однако пока предоставленной вами информации для меня недостаточно. Если вам, например, потребуется связаться со мной, чтобы попросить о чем-то, как я смогу узнать, что говорю с тем же лицом, которое меня нанимало?

- Придумаем какой-нибудь код.

- Что вы предлагаете?

- Мои размеры.

- Какие?

- 36-24-36, - ответила она.

На лице адвоката промелькнула улыбка, но он почти мгновенно снова стал серьезным.

- Это сложно считать кодом, - заметил Мейсон.

- Если я сообщу вам свои размеры по телефону... Вы ведь узнаете мой голос по телефону, не так ли, мистер Мейсон?

- Не уверен. Иногда по телефону трудно определить, кому принадлежит голос. Что вы от меня хотите? Вернее, о чем вы попросите меня, если я соглашусь вас представлять, а вы свяжетесь со мной по телефону?

- Чтобы вы меня защищали.

- В связи с чем?

- Господи, я не знаю! - воскликнула посетительница. - Люди, пытающиеся меня разыскать, очень находчивы. Они наймут частных детективов, если смогут повесить на меня какое-нибудь преступление и послать полицию по моему следу. Вот этого-то я и боюсь. Понимаете, мистер Мейсон, я не имею права раскрыть вам все факты, но есть определенное лицо... то есть определенное лицо хочет или захочет меня найти. Он дьявольски изобретателен. Не остановится ни перед чем.

- Разыскать человека, который специально предпринимает усилия, чтобы скрыться, не так-то просто, - заметил Мейсон.

- Я знаю, - кивнула посетительница, - однако это знает и он. Зачем ему платить по пятьдесят долларов в день частным сыщикам? Ему проще обвинить меня в совершении какого-нибудь преступления, и тогда меня начнет разыскивать полиция.

- Мне придется защищаться.

- Вы имеете в виду, что он в самом деле постарается, чтобы вам предъявили обвинение?

- Может. Он может пойти на что угодно.

- В таком случае он сам окажется в крайне уязвимом положении, заметил Мейсон. - То есть, конечно, если вы ничего не совершили на самом деле.

- Ничего.