Дело невероятной фальшивки ( Любящая сестра)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Он может выяснить, что пациент испытывает боли в груди, а иногда и в левой руке, поэтому врач в результате поставит другой диагноз - совсем не расстройство желудка. Врач сделает кардиограмму и выяснит, что у больного высокое содержание холестерина в крови. Вместо того чтобы прописывать лекарство от расстройства желудка, врач назначит диету, исключающую жиры и молочные продукты, но включающую продукты с высоким содержанием протеинов. Больной поправится.

Если же врач принял диагноз, поставленный самим пациентом, то последний, скорее всего, отправится на тот свет в течение года.

- Это элементарно, Перри, не так ли? - заметил Дрейк.

- Я представил тебе картину таким образом, чтобы ты уяснил ситуацию, ответил Мейсон. - Ко мне обратился клиент, который сам поставил себе диагноз и прописал лекарство. К сожалению, я принял его заявление за чистую монету. Мне не следовало этого делать. Чтобы успокоить свою совесть, мне требуется информация.

- О клиенте?

- О различных вещах. Совершенно необязательно, чтобы они прямо касались ситуации. Они даже могут совсем не касаться клиента. Однако они достаточно важны, чтобы интересовать меня.

- Ладно, ты хочешь, чтобы я выполнил определенное задание. Клиент ты. Ты получишь самое лучшее обслуживание и скидку. Что конкретно от меня требуется? - спросил Дрейк.

Мейсон протянул сыщику сложенную газету.

- Взгляни на это объявление, - предложил адвокат. Дрейк начал читать вслух:

- "Выражаю готовность завершить переговоры за наличный расчет. Никаких чеков. Только наличные. Свяжитесь со мной в гостинице "Виллатсон". 36-24-36". - Детектив поднял глаза от газеты. - Тебя заинтересовало это объявление, Перри?

Мейсон кивнул.

- Очевидно, объект занимает три номера... Нет, минутку, число тридцать шесть упоминается два раза, - думал Дрейк вслух. - Не исключено, что номера только два - тридцать шестой и двадцать четвертый, а затем подавший объявление подписывается "тридцать шесть", чтобы показать, что связываться с ним следует именно в этом номере.

- Может быть, - ничего не выражающим тоном сказал Мейсон.

Дрейк внимательно посмотрел на адвоката.

- Также похоже на код, - продолжал детектив. Мейсон молчал.

- Что конкретно ты от меня хочешь, Перри?

- Выясни все о человеке, давшем это объявление, и о том, кому оно предназначается, - попросил Мейсон.

- Это может оказаться очень сложной работой, а может - совсем простой. "Виллатсон" - гостиница для деловых людей. Когда в городе проводятся конференции, она заполняется на девяносто пять процентов. В другое время процентов на шестьдесят - семьдесят. В любом случае многие селятся там просто так, можно сказать, с улицы, не бронируя номеров заранее.

Я выясню, кто сейчас занимает 24-й и 36-й, однако не уверен, что это что-то даст.

Я считаю, что в данном случае лучше всего поместить ответ в той же газете, что-нибудь типа:

"Послание непонятно. Позвоните мне по номеру 676-22-11, чтобы уточнить. Не намерен попадать в ловушку, независимо от предложенной вами приманки".

Конечно, Перри, это только черновой вариант - первое, что пришло мне на ум, - продолжал Дрейк. - Я тщательно обдумаю каждое слово. Нельзя ничего говорить прямо, однако следует составить объявление так, чтобы читающий не уловил никакой фальшивой нотки, потому что интересующие тебя люди могут испугаться и понять, что какое-то третье лицо проводит проверку.

- Не считаю подобную ситуацию фатальной, - задумчиво произнес Мейсон. - Скорее всего, в таком случае клиент вернется ко мне, а я... - Внезапно адвокат замолчал.

- В чем дело? - спросил Дрейк. - Разве ты не можешь просто позвонить клиенту в гостиницу "Виллатсон" и...

- Я не говорил, что объявление поместил в газете мой клиент, - перебил Мейсон. - Я не исключаю, что оно как раз было адресовано моему клиенту.