Вторая Нина   ::   Чарская Л А

Вторая. Дело в том, что героев

и события этих повестей разделяет целых пятнадцать лет.

Что же произошло за эти годы? Гнилой петербургский

климат оказался гибельным для княжны, и Георгий Джаваха

потерял дочь. Верная памяти любимой подруги, Люда

Влассовская по окончании института решила связать свою

судьбу с Кавказом и приняла предложенное ей место

гувернантки в грузинской семье. Попав в Гори, Люда,

конечно же, отправляется на поиски дома, где прошло

детство княжны Джавахи. Но войти туда не решается, боясь

потревожить покой безутешного отца. Ведь она не знает,

что князь Георгий, в свою очередь, разыскивает ее и

готов назвать дочерью.

Нежданно-негаданно Люда Влассовская обретает не

только названного отца, но и названную сестру

маленькую Нину. Эта девочка - дочь Бэллы и Израэла.

Помните молоденькую тетку княжны Джавахи - красавицу

Бэллу? Помните, как отплясывала на ее свадьбе Нина? Так

вот, когда у Бэллы и Израэла родилась дочь, ее назвали

Ниной в честь незабываемой общей любимицы. Увы, словно

злой рок продолжал преследовать родню князя Георгия!

Молодые, красивые, счастливые родители маленькой Нины,

Бэлла и Израэл, погибли в горах во время грозы. И

Георгий Джаваха дает обет заменить малютке отца. Так

появилась в его доме и на страницах "кавказского

сериала" вторая Нина.

ВСТУПЛЕНИЕ

В ГРОЗОВУЮ НОЧЬ

- Быстрее, Смелый! Быстрее, товарищ! - И смуглая маленькая рука, выскользнув из-под полы косматой бурки, нежно потрепала влажную, в пене, спину статного вороного коня... Конь прибавил ходу и быстрее ветра понесся по узкой горной тропинке над самым обрывом в зияющую громадной черной пастью бездну...

Юный всадник, с головой закутанный в бурку, припал к шее своего четвероногого друга, крепче уперся ногами в стремена, сильнее и круче натянул поводья.

Гроза надвигалась. Причудливо разорванные черные тучи, пугливо толпясь и сдвигаясь, как бы прижимались друг к другу - в страхе перед тем надвигающимся таинством, роковым и могучим, что должно было произойти в природе. Предгрозовой бурный и дикий вихрь кружил в ущельях и терзал верхушки каштанов и чинар внизу, в котловинах, предвещая нечто жуткое, страшное и грозное. Казалось, не ветер свистел в ущельях, а черные джины гор и пропастей распевали свои погребальные песни...

Точно подкрадываясь все ближе и ближе мягким кошачьим шагом, надвигалась из темноты ночи непостижимая тайна стихии. И от этого ощущения тоскливо сжималось сердце всадника в бараньей бурке.

Юный всадник горячил коня задниками высоких туземных сапог-чувяков из желтой кожи и, наклоняясь к черному, как сажа, уху вороного, шептал:

- Но-но... Прибавь еще ходу, Смелый... Живее, голубчик!.. Айда! Нам надо до грозы добраться в Гори... Не то плохо придется нам с тобой! Вперед, мой Смелый! Спеши! Вперед!

Легкий взмах нагайки... Характерное гиканье... И умное, гордое животное понеслось по откосу бездны с быстротою стрелы, выпущенной из лука.

Тьма разом застлала чернотой и небо, и землю, и горы, и бездны... Дикий свист ветра превратился в сплошной могучий рев... Уже не темные джины улюлюкали в глубокой пропасти... Сам шайтан, князь бездны, скликал ночных духов на свой страшный полночный пир. Беспросветная тьма вдруг разорвалась ослепительной стрелой молнии. Оглушительный удар грома потряс каменные твердыни... Великаны-горы ответили громким протяжным стоном... Первый удар раскатился далеким эхом и пропал в беспредельности... Где-то поблизости сорвалась тяжелая груда обвала... Осколки ее покатились в бездну, звеня и гремя, по каменистой почве...

Смелый резко остановился и замер, дрожа, фыркая и дико кося налитым кровью глазом.