Золотые Чешуйки   ::   Трошин Геннадий

- И как только вы тут живете? То ли дело в реке! Глубина, свежесть, простор! Выйдешь гулять, другого берега не видно.

Духоты в озере Золотые Чешуйки, как и все караси, не чувствовал. Теплая вода и тина были его стихией. А вот пиявки и жуки-плавунцы ему надоели. Только и смотрят, чтобы присосаться или вцепиться в маленьких, неповоротливых карасиков и утолить свой голод. Сколько карасей эти проклятые пиявки оставили без глаз, сколько карасят поели прожорливые жуки-плавунцы.

- А жуки-плавунцы и пиявки у вас в реке есть? - поинтересовался он.

- Этого еще не хватало! - возмутился язишка. - Хотел бы я посмотреть, если бы они туда сунулись. С ними в реке разговор короток. Если и появляются кое-где в заливах пиявки, то окуни такую драку вокруг них затевают, будто вкуснее пиявок нет ничего на свете.

И язишка вновь принялся красочно расписывать, как хорошо и вольготно живется в реке, какие там необыкновенные просторы, сколько разной, на любой вкус, еды.

- А у вас что? И озеро-то совсем маленькое, словно болото. Даже окуней и тех нет. Одна тина, пиявки да ил, - говорил он.

Его зеленовато-желтые глаза с темными пятнышками посередине смотрели на Золотые Чешуйки с таким сожалением, что карасику вдруг разом опротивели и озеро в котором он родился, и жизнь, которую он здесь прожил.

- Возьми меня с собой. Я хочу в реку, - умоляюще попросил он.

- Вот это другой разговор! - похвалил язишка. - Сразу видно, что ты не трус. В реке нам даже сом будет нипочем. Поплыли! Со мной не пропадешь.

Язишка шумно плеснул темным хвостом и направился вдоль лощины. За ним, помахивая плавниками, нетерпеливо заспешил карасик Золотые Чешуйки.

Ах, какое это счастье - чувствовать себя свободным! Знать, что тебя не окликнет мать, не станут досаждать братишки и сестрёнки и ты можешь делать все, что тебе захочется.

Карасик Золотые Чешуйки весело и беззаботно плыл за своим новым другом и покровителем, изумленно глазел по сторонам и у него дух захватывало от новизны. Вокруг, как только они вышли из лощинки, необозримо расстилалась прозрачная, чистая вода, плавали невиданные рыбы. Однако вскоре он почувствовал усталость и робко попросил язишку остановиться.

- Давай отдохнем немножечко и что-нибудь перекусим.

- Вот неженка, - проворчал язишка, но, взглянув на утомившегося карасика, непривычного к быстрой воде и длительным переходам, все же смилостивился. Ладно, пойдем в заводь. Там на дне есть водоросли, а в иле червячки и личинки насекомых.

Заросли подводных трав и водорослей в заводинке были не так густы, как в озере. Среди водяных сосенок, поднимающихся кверху, торчала огромная, покрытая мхом и облепленная ракушками коряга. Карасик остановился, с наслаждением расслабил плавники и вдруг с радостью заметил на дне около коряги изгибающегося из стороны в сторону красную личинку комара - мотыль. Он проворно схватил его и сладко зачмокал от удовольствия. И в самом деле в реке райская жизнь!

Наверху что-то беспрестанно мелькало. Какие-то крохотные серебристые, чуть поменьше мотыля, личинки. Может быть, они тоже съедобные? Карасик подплыл поближе и увидел мальков неизвестной рыбы. Нет, эта пища не для него! То ли дело червячок, личинки и корешки растений. Он спустился вновь к коряге и принялся выискивать знакомую для себя пишу.

Язишка тоже не терял времени даром. Маленький его рот то и дело открывался и закрывался, глотая мотыль и теребя нитчатые водоросли. Они с карасиком до того увлеклись, что ничего не замечали поблизости.

А возле коряги неподвижно, как обрубок, лежала щука. Она дремала, переваривая проглоченную накануне плотву. Ее серо-зеленоватое тело с желтыми пятнышками сливалось с цветом водорослей, ила и делало щуку совсем незаметной. Едва уловимые колебания воды пробудили зубастую хищницу, заставили насторожиться.