Фантастические басни   ::   Бирс Амброз

Мне-то не все равно!



9. Кузнечик и Муравей

Однажды зимой умиравший от голода Кузнечик попросил у Муравья немного еды.

– А почему ты, вместо того, чтобы все время петь, не запасся едой сам? – спросил Муравей.

– Так я и сделал! – сказал Кузнечик. – Так я и сделал, но твои родственники забрались ко мне в дом и все утащили!



10. Гусь и Лебедь

Богатый человек выкормил Гуся и Лебедя, первого – себе на стол, а второго – просто потому, что он слыл хорошим певцом. Однажды вечером Повар вышел во двор, чтобы зарезать Гуся, но в темноте вместо него поймал Лебедя. Пытаясь побудить Повара пощадить его, Лебедь запел, но это хотя и не дало Повару возможности лишить его жизни, тем не менее и не спасло ее, поскольку лебединая песня была спета.



11. Рыбак и Рыбка

Маленькая Рыбка сказала Рыбаку, клавшему ее в свою корзину:

– Ради бога, отпусти меня обратно в ручей, ведь тебе от меня – никакой пользы: боги не едят рыбу.

– Но ведь я не бог! – ответил Рыбак.

– Да, конечно, – сказала Рыбка, – но как только Зевс услышит о твоем поступке, он сразу же вознесет тебя и наградит божественной диетой: ведь ты первый человек, который когда-либо собирался съесть такую маленькую рыбку!



12. Волки и Овцы

– Подумайте, ну кто еще мог пробежать между нами? – сказали Волки Овцам. – Только эти надоедливые Собаки! Пошлите их куда-нибудь подальше, и нам нечего будет делить!

– Кажется, вы считаете, – ответили Овцы, – что можно без особых последствий послать Собак куда-нибудь подальше!



13. Фортуна и Путешественник

Фортуна увидела, что усталый Путешественник заснул на самом краю глубокого колодца.

– Если этот дурак увидит страшный сон, – сказала она себе, – и свалится в колодец, люди скажут, что это сделала я или что я отвернулась от него. Нет ничего обидней, чем выслушивать несправедливые упреки, и я этого не допущу!

И, отвернувшись от него, она столкнула человека в колодец.



14. Волк и Пастухи

Волк, проходя мимо пастушьей хижины, заглянул в дверь и увидел обедавших Пастухов.

– Войди и отобедай с нами, – иронически сказал один из них. – У нас сегодня твое любимое блюдо – баранья нога.

– Спасибо, я сыт, – сказал Волк, отойдя от двери на почтительное расстояние. – Я только что отобедал ногой барана, которого вы оставили пасти овец.



15. Лев, Петух и Осел

Лев уже собирался было броситься на разоравшегося Осла, как вдруг находившийся поблизости Петух с испугу закукарекал, и Лев убежал.

– Чего он так испугался? – спросил Осел.

– Львы испытывают суеверный ужас при одном звуке моего голоса! – гордо сказал Петух.

– Ну и ну! – сказал Осел, хлопая ушами. – А ведь отсюда следует, что животное, которое боится твоего голоса и не обращает никакого внимания на мой, должно иметь, по крайней мере, ослиные уши.



16. Ласточка и Змея

Ласточка свила гнездо в здании суда и вырастила поистине замечательный выводок птенцов. Однажды Змея, выползшая из щели в стене, чуть не съела их, и Справедливый Судья тут же навел порядок, предписав им перебраться к нему домой, где он и съел их сам.



17. Олененок и Старый Олень

– Ты больше, сильнее и ловчее собаки, – сказал Олененок своему отцу, – и у тебя острые рога. Почему же ты убегаешь, когда слышишь ее лай?

– Дитя мое, – ответил Старый Олень, – у меня такой неуравновешенный характер, что если я позволю этому шумному существу подойти слишком близко, я могу выйти из себя и изувечить его.



18. Курица и Ласточка

Ласточка сказала Курице, которая терпеливо высиживала яйца Гадюки:

– Ну и дура же ты, что даешь жизнь тварям, которые только тем тебя и могут отблагодарить, что кокнуть тебя.

– Я и сама могу кокнуть, – сказала Курица, спокойно проглатывая одну из вылупившихся рептилий.