Фиаско в Лос Амигосе   ::   Конан-Дойль Артур

Потом он, палач и двое тюремщиков вздернули его в воздух. Половину часа проболтался несчастный под потолком - зрелище, доложу, не из приятных. Затем торжественно и молча они опустили его на пол и один из тюремщиков пошел сказать, чтобы принесли гроб. Представьте себе наше удивление, когда Дункан Уорнер вдруг поднял руки, ослабил петлю у себя на шее и глубоко вздохнул. - У Пола Джефферсона хорошо идет торговля сегодня. Сверху оттуда всю очередь видно, - сообщил он, кивнув на крюк. - Вздернуть его еще раз! - загремел судебный исполнитель. - Мы все-таки вытряхнем сегодня из него душу. Через секунду жертва снова болталась на крюке. Они держали его там битый час. А когда спустили, он был бодр и весел в отличие от всех нас. - Старик Планкет что-то зачастил в "Аркадию". Три раза за час сбегал, а ведь у него семья. Пора бы ему бросить пить. Это было чудовищно, невероятно, но это было. И ничего нельзя было с этим поделать. Дункану Уорнеру давно полагалось умереть, а он разговаривал. Мы подошли поближе и с разинутыми ртами уставились на него, но судебный исполнитель был не из тех, кто легко сдается. Он жестом попросил отойти всех в сторону и остался с заключенным наедине. - Дункан Уорнер, - начал он медленно. - У тебя своя игра, у меня своя. Ты хочешь любой ценой выжить, а я - привести приговор в исполнение. С электричеством нас постигла неудача Один ноль в твою пользу. Тогда мы решили повесить тебя. Но и тут твоя взяла. Но все-таки я исполню свой долг. На этот раз ты будешь убит. Говоря это, он вынул из кармана шестизарядный револьвер и одну за другой всадил все шесть пуль в свою жертву. Помещение наполнилось дымом, но, когда он рассеялся, мы увидели, что Дункан Уорнер с сожалением разглядывает свой пиджак. - В твоих местах пиджаки, должно быть, гроши стоят. А я тридцать долларов за свой отдал, понял? Шесть дыр спереди, да четыре пули насквозь прошли, так что и спина не лучше! Револьвер выпал из рук судебного исполнителя. Он должен был признать свое поражение. - Может, кто-нибудь из джентльменов объяснит, что все это значит? - пробормотал он растерянно глядя на членов комитета Петер Штульпнагель шагнул вперед. - Я объясню, что это значит. - Вы, кажется, единственный, кто кое-что смыслит в электричестве. - Да, единственный. Я пытался предупредить этих джентльменов. Но они не пожелали выслушать меня, и я решил: пусть убедятся на собственном опыте. Знаете, что сделало ваше электричество? Оно так увеличило жизнеспособность этого человека, что он будет жить века. - Века? - Да, потребуются сотни лет, прежде чем истощится колоссальная нервная энергия, которой вы его начинили. Электричество - это жизнь, вы зарядили его жизненно до предела. Пожалуй, лет этак через пятьдесят можно попробовать казнить его снова, но я отнюдь не ручаюсь за успех. - Черт побери! А что же мне делать? - вскричал вконец расстроенный судебный исполнитель. - Может быть, нам удастся разрядить его? Что, если повесить его за ноги? - Нет. Ничего не получится. - Но все-таки он не будет больше нарушать покой жителей Лос Амигоса, - сказал судебный исполнитель. - Отправим его в тюрьму. Я сгною его за решеткой. - Как бы не так! Скорее тюрьма сгниет. Это было полное фиаско, и мы несколько лет старались обходить в разговоре этот прискорбный случай. Но теперь о нем знают все, и вы можете, если хотите, записать его к себе в записную книжку.