Адская рулетка   ::   Волознев Игорь

Пришелец казался грозным, жаждущим мщения призраком, явившимся из загробного мира. Крупье выронил груду жетонов и отступил на несколько шагов. Его бледное лицо покрылось мертвенной синевой. Гладиатор натужно расхохотался. - Да, да, это я, последний ваш номер, который уцелел в сатанинской бойне!... - Брем Ион, - прохрипел крупье, - ты же мертв! - Нечестно играешь, Оггер, - кривясь в зловещей усмешке, сказал пришелец.- Ты обещал дать каждому из нас шанс. Один шанс из ста. Что ж, я выжил, как видишь... Но кибер, который подобрал меня в лабиринте, пытался меня убить. В зонде, когда стало ясно, что я не клон, он двинулся на меня с ножом... Это тоже входит в правила игры? - Я сдержу слово, Брем! Ты будешь свободен! Богат и свободен, слышишь? Только убери бластер. Убери!... - Откуда он взялся? - громко спросил какой-то подвыпивший игрок, до которого еще не дошел смысл происшедшего. - Откуда взялся? Можете считать - из могилы, - все с той же, словно приклеенной, ухмылкой ответил Брем и в упор посмотрел на крупье. - Как же это вы, господин Оггер, не догадались навести справки о профессии выкупленного вами смертника? Теперь за эту оплошность вам придется жестоко расплачиваться. Я был специалистом по киберам, я их тысячи собрал собственными руками, и уж кому, как не мне, знать их уязвимые места! Ваш кибер имеет серьезные неполадки в системе электронного зрения. Этим я и воспользовался... Мне удалось нейтрализовать его, когда он пытался меня прирезать. Я перевел его на другой режим... И сейчас он подчиняется только моим приказам! - Брем, я дам тебе столько денег, что ты сможешь купить десять планет! - Я загнусь через пару часов, а мертвецу планеты ни к чему. - На борту есть опытный врач! - Мне ничто не поможет. Я подохну, подохну, черт бы вас всех побрал!.. И он с силой ударил прикладом по подносу стоявшего рядом официанта. Посуда со звоном посыпалась на пол. Резкое движение причинило Брему сильную боль; он застонал и привалился спиной к стене. - Мы выражаем вам свое искреннее сочувствие... - сахарным голосом залепетал толстяк, но гладиатор грубо перебил: - Заткнись, жирный ублюдок! Вы все подохнете вместе со мной!.. Официант попятился к двери. - Стоять! - заорал Брем. - Стоять, паскуда! Лакей, не слушая его, рванулся. Но едва он взялся за дверную ручку, как ярко-алый луч, с шипеньем вырвавшийся из бластера, прожег его насквозь. Официант не успел даже вскрикнуть. Луч бил считанные секунды и погас раньше, чем изуродованное тело рухнуло к ногам убийцы. - Кто-нибудь хочет последовать его примеру? - мрачно осведомился Брем. По салону прошелестел сдавленный стон. - Брем, наш врач творит чудеса... - задыхаясь, хрипел Оггер. - Ты выживешь... Я отдам тебе звездолет... - Молчать! Все в тот коридор! Живо! - Брем пошатнулся, едва удержав равновесие: Бластер задрожал в его руках. Казалось, оружие вот-вот выстрелит помимо воли своего владельца...

Все, теснясь, устремились в коридор, на который показывал гангстер. Там лежали тела двух убитых Бремом охранников. Оба были разоружены. А в конце коридора виднелась распахнутая дверь кабины зонда. За ней маячил кибер, в чей электронный мозг была введена команда: доставить зонд с людьми к размножающей башне и вывалить всех в ее утробу. Крупье дико завизжал, увидев роковую дверь. Паника передалась и остальным. Все мгновенно протрезвели. - Возьми, - шептала старуха, протягивая Брему бриллиантовую брошь, - у меня есть еще кольца... На, возьми, возьми все... - Сколько - вы хотите? - икая, вскрикивал толстяк. - Я заплачу. Я дам сколько скажете. Назовите любую сумму. Брем хладнокровно, в упор скосил его из бластера. Луч прошил еще нескольких пассажиров, попытавшихся остаться в салоне. Только после этого публика с испуганными воплями хлынула ко входу в зонд.