Айси   ::   Донской Вадим

Голос был настолько низок, глубок и насыщен, что казалось, будто все пространство вокруг наполнено им. - Вы пришли, чтобы узнать новое. Задавайте вопросы, теперь я, возможно, смогу ответить на них.

- Куда исчезло население этой планеты? - первым нарушил молчание Николай.

- Мне трудно объяснить. Вы можете не понять смысла ответа. В вашем языке нет соответствующих понятий. Они ушли в иную вселенную. Для вас они не существуют.

- Они вернутся?

- Нет. Это невозможно.

- Что побудило их к этому решению? - подал голос Такэо.

- Это было единственным необратимым для них действием. Они перешли тот рубеж, за которым возможность сделать все лишает это все смысла. И этот уход - единственное, что для них еще имело смысл.

- В чем основное отличие последнего поколения айсиан от всех предыдущих? - Голос Такэо прозвучал глухо.

- В том, что для них нет ничего невозможного. Они всемогущи.

- А почему мы ни на одной из картин не видели детей? - спросил вдруг Свен.

- Зачем бессмертным дети? - вопросом на вопрос ответил Город.

- Так они были бессмертны? - Николай даже привстал от удивления.

- Почему были? О бессмертных неправильно говорить в прошедшем времени. Они и остались бессмертными. Просто сменили место и способ существования.

- Нет, стоп. Ведь абсолютного бессмертия не существует, - Николай сел на своего конька.

- Существует, - успокоил его Город.

- Но ведь невозможно стать физически неуязвимым?

- Да, это сложно.

- А значит, может возникнуть ситуация, какая-то авария, например, когда от так называемого "бессмертного" не останется ничего, даже атома.

- Да. - Опять согласился Город. - Но на такой случай существует клеточный банк, а из клетки за короткое время можно...

- Понял, - остановил его Николай. - Значит, можно и сейчас возродить...

- Нет, - отрезал Город. - Если сейчас этот банк и есть, то не у меня.

- Давайте вернемся немного назад, - предложил Такэо. - Они в принципе могли иметь детей?

- Зачем бессмертным дети?

- Это не ответ на вопрос. - Голос Такэо был по-прежнему спокоен. - Я не спрашиваю о необходимости, я спрашиваю о возможности.

- Мне ясно, куда ты клонишь, - после непродолжительного молчания заявил Город. - Вы прекрасно знаете, ничто не дается даром. Природа не терпит ни пустоты, ни переполнения. Бессмертие особей, составляющих определенную популяцию, неизбежно влечет за собой запрет роста данной популяции, то есть запрет размножения. Ты намекаешь на то, что мои хозяева были не всемогущи, коль не могли иметь детей. Это неверно. Они могли все, в чем была необходимость. Необходимости в размножении не было.

- Я не о том, - поморщился Такэо, - я имел в виду другое. Размножение размножением - это понятие количественное, физиологическое. А дети... Это будущее. У общества бессмертных нет его. Это тупик. Не я сказал: "Ничто не дается даром". Получив бессмертие для каждой личности, составляющей общество, они потеряли бессмертие для самого общества. И, по-моему, эта потеря оказалась невосполнимой.

Город молчал.

- А любовь у них была? - спросил вдруг Николай.

- Для меня остается неясным моральный смысл этого понятия, а в физическом смысле - была.

- Вот тебе и причина тех "нескромных вопросов", - улыбнулся Такэо, глядя на Свена.

- Но главное не в этом, - опять заговорил Город. Он был явно в замешательстве и менял тему. - Мои ушедшие хозяева оставили вам в наследство свет знания.

И в этот момент потолок вспыхнул тем же голубым светом, яркость которого заставила зажмуриться, а когда они открыли глаза, купол был опять непроницаемо черен, а прямо перед ними в маленьком кресле сидело существо, совершенно не похожее на айсиан. Оно было ростом не больше метра, одето в темно-синий комбинезон без швов, плотно облегающий тело.